NORTE DE ARMENIA

Una vez visitado el Sur armenio pasamos al Norte. De uno a otro lo conectamos por un puerto de montaña: el SELIM PASS. 

Con la incertidumbre de no saber si este puerto estaría practicable, finalmente, tras un tan precioso como peliagudo ascenso hasta la cima a 2400m, donde se hallaba el caravansar de Selim, y su consiguiente descenso con la carretera en iguales condiciones de nieve, desembocamos en la localidad de MARTUNI, situada en el extremo Sur del LAGO SEVAN. 

Este gran lago montañoso ocupa el 5% de la superficie de Armenia con sus 80+30km. 

A unos 2,000 metros sobre nivel del mar es el segundo mayor lago de agua dulce del mundo. 

lago Sevan

Lo seguimos por su orilla Oeste, pasando por diversas playas y haciendo varias paradas:

-En NORATUS donde vimos su fantástico cementerio con ornamentadas tumbas y, lo mejor, ¡cientos de kachkars! (estelas de piedra), algunas del siglo VI. 

Noratus

 1-Los KHACHKARS son estelas esculpidas en piedra 

Se erigen al aire libre y cumplen la función de lugares de culto, monumentos conmemorativos y reliquias.

Su altura alcanza 1,50 metros y en su mitad está esculpida artísticamente una cruz que descansa en un símbolo del sol o rueda de la eternidad, acompañada de motivos geométricos vegetales y figuras de santos y animales.

Se fabrican con piedra de canteras locales y se esculpen con buril, gubia, punzón fino y martillo. Después, los motivos esculpidos se pulen con arena fina.

Una vez finalizadas, las khachkars se erigen en el transcurso de una breve ceremonia religiosa. Después de ser bendecidas y ungidas poseen poderes sagrados y pueden prestar ayuda, dispensar protección, asegurar una victoria, proporcionar una vida longeva...

No hay dos iguales.

Un par de km más pasamos el MONASTERIO DE HAYRAVANK, y  30km más llegamos a la ciudad de SEVAN.

Allí, fuimos a la península sobre la que se alzaba el monasterio de SEVANAVANK formado por dos iglesias sitas en lo alto de una loma, lo cual ofrecía unas vistas soberbias al lago.

Las vimos ya de anochecida, ascendiendo por una escalera helada.

Sevanavank

En su base había varios restaurantes. 

Escogimos uno llamado COLLETTE 

Nos metieron en un reservado y pedimos de entrante kebab de camarones, y de plato principal: una barbacoa de pescado del lago,  junto a ensalada, patatas fritas y vino Ijevan-21000Amd/6p-7€pp 

Nos quedaban 22km a DILIJAN, LA SUIZA ARMENIA 

Calificativo éste que sólo es válido para su centro histórico, con típicas casas de madera, pues fuera de él era una localidad anodina, extendida, con casas de piedra grises. 

ALOJAMIENTO:

 CASA NOVA INN:

C/Hovsepian Street,63

Dilijan, 3906, Armenia

Teléfono: +37455493420

3habitaciones con baño-50400Amd /6p-15€pp. Incluía desayuno.

Un muy peculiar alojamiento. Una casona situada en la parte alta de Dilijan,  laberíntica, con múltiples rincones y ambientes.

El salón principal estaba decorado a la veneciana (literalmente: pues un gran mural dibujaba los canales y la plaza san Marcos, y en cada puerta de los cuartos había colgadas máscaras de carnaval)

Después descubriríamos más salones, reservados, murales, uno de ellos con ninfas...  

¡DORMIMOS EN LA CAMA DEL PRESIDENTE!:

Supimos por Arthur, que cotilleó con el empleado, que era la 2ª residencia de un eminente cardiólogo que se codeaba con los más altos estamentos, incluido el presidente. 

Su mujer fue quien decidió reconvertirlo en hotel hace un año. (Siguiendo con el puro cotilleo: ¿para poner fin a las fiestas?...)

El año pasado, en su cumpleaños, asistieron todos esos dignatarios, ¡así que la pareja de nuestro grupo que les que les tocó la suitte  ocupaban la cama donde durmió el presidente! 

29Noviembre-NORTE ARMENIO-REGRESO A YEREVAN:

En el desayuno nos ofrecieron un excelente surtido de mermeladas caseras, queso, labah, y  un bonísimo revuelto de huevo y pisto.

9h: partimos hacia los MONASTERIOS DE HAGHARTSIN Y GOSHAVANK a menos de 10km de Dilijan. 

Haghartsin “baile de las águilas”. 

Data del siglo XII y está situado solitario entre un frondoso bosque.

Ya sólo la llegada fue preciosa, por una carreterita que serpenteaba entre una extensa masa de coníferas. Además, seguía nevado.

El conjunto constaba de 3 iglesias, un refectorio, una colección de khatchkar y la residencia de los monjes.

Haghartsin

Volvimos a la carretera de Ijevan y a 5km llegamos a la aldea de GOSH. rural, dedicada sobre todo al ganado.

aldea de Gosh

 En el centro de la localidad, sobre un altozano, se ubicaba el monasterio de Goshavank también del XII. 

Goshavank

El monasterio era un conjunto compacto formado también con tres iglesias. 

Los relieves de los grabados, las cruces y los katchkars eran una obra de encaje, minuciosamente esculpidos. 

También llamaba la atención en su entrada la estatua de un monje en bronce, con capucha, sentado, sosteniendo una balanza.

Si hubiéramos seguido la carretera habríamos llegado a IJEVAN, famoso por sus vinos. 

Regresamos hacia Dilijan para seguir hasta VANADZOR, la 3ª ciudad armenia, 170000hab, que atravesamos sin más 

LOS MOLOKANS:

Entre Dilijan y Vanadzor pasamos a media altura por un bonito valle en cuyo lecho había dos pequeñas poblaciones: FIELOTOVO Y LERMONTOVO. Ambos habitados por los MOLOKANS (una comunidad del tipo amish, quáqueros o los meronitas, aunque ellos aceptan la modernidad).

Lermontovo

molokans

Molokan significa “bebedor de leche”. 
Son pacifistas, rechazan alcohol, sólo se casan entre ellos, hablan un ruso antiguo.

Los hombres llevan largas barbas, ellas pañuelo a la cabeza. 

Se escindieron de la iglesia ortodoxa rusa proclamándose “cristianos espirituales”, y por ello sufrieron persecuciones.

Que les llamen “bebedores de leche” no les ofende pues le añaden otra connotación: ellos son bebedores de la leche... espiritual. 

Vimos a varios en el arcén vendiendo sus verduras y hortalizas.

También había asentamientos en otros países: Georgia, Azerbaiyan, Ucrania, EEUU.

Desde Vanadzor seguimos hasta ALAVERDI, atravesando el espectacular CAÑÓN DEBED por donde discurría el río de igual nombre.

cañón Debed

Almorzamos a medio camino en un restaurante de carretera.

Alaverdi 

Situado en el fondo del cañón. 

En su centro se alzaba un vasto complejo minero-metalúrgico que lo afeaba.

A 10km quedaba la FRONTERA CON GEORGIA y, como con Bavra, era un paso sencillo y frecuentado.

Llegar hasta Alaverdi es fácil pues hay frecuentes conexiones con Vanadzor y Yerevan, pero para visitar sus magnificos alrededores has de recurrir a taxi 

1º fuimos al monasterio de SANAHIN, ubicado a la salida de Alaverdi en lo alto del cañón. 

Del siglo X. 

Era un monasterio diferente hasta los ahora vistos.

Sanahin

Una fachada con tres tejadillos triangulares, al modo de una sierra, te introducía en el complejo, ¡y al pasado! 

Había varias salas y capillas, llamativas lápidas con el dibujo de personas en siluetas, cruces grabadas en la piedra, katchkars... 

Sobre la iglesia vimos un cementerio donde, aparte de la vista a Sanahin que ofrecía, destacaba otra costumbre armenia (y georgiana): 

sobre muchas lápidas de mármol se pintaba con gran realismo la figura del difunto. No sólo su retrato, también la escena más significativa de su vida. 

Como dice V. Mendoza: son “lápidas que resumen vidas”.

También en lo alto del cañón estaba HAGHPAT. También del X y también distinto.

Haghpat

Formado por varias construcciones: una vistosa torre que era el campanario, una capilla y la iglesia principal donde una de sus salas más curiosas era la biblioteca, con su suelo horadado.

campanario

Regresamos a Alaverdi para volver a atravesarlo y tornar a subir a lo alto del cañón pero por el lado opuesto. 

Hacia la aldea de ODZUN. A 5´5km por una carretera que iba escalando por la pared en cerrados zigzags. 

En esa aldea se alzaba otra iglesia de enmarcar, del VII. ¡Y había una boda!

Odzun

Nos la mostró un sacerdote de larga sotana y gran crucifijo colgado al pecho.

A su vera había un memorial y los devotos se acercaban pues afirmaban que ayudaba a la fertilidad.

Volvimos a bajar al fondo del cañón y tornamos dirección Vanadzor.

A la ida ya habíamos visto el letrero de KOBAYR. Se aparca a orillas de la carretera y son 15min en ascenso a pie 

Se trataba de un convento en ruinas, sito a media ladera y entre el bosque. 

En pie quedaba su alto ábside con unos importantes frescos.

Kobayr

frescos de Kobayr

Kobayr

Una vez en Vanadzor iniciamos el descenso hasta Yerevan.

Realizamos una breve parada en SIPITAK, que fue destruida por un terremoto en 1997 y hoy estaba rehecha totalmente. Dimos un paseo por su centro, con su plaza, su iglesia y un par de excelentes supermercados donde nos abastecimos.

plaza Sipitak

A 20h llegamos a Yerevan.

Volvimos a alojarnos en los apartamentos del Yerevan hostel.