Uno de los paisajes más espectaculares del sur de Tailandia
Rumbo a la bahía de Phang Nga
Situada en la costa de Andamán, Phang Nga es una tranquila localidad del sur de Tailandia que suele quedar eclipsada por destinos mucho más conocidos como Phuket o Krabi.
Sin embargo, su principal atractivo está precisamente en su privilegiada ubicación: es uno de los puntos de partida para descubrir la espectacular bahía de Phang Nga.
La ciudad en sí no cuenta con grandes monumentos ni con el ambiente turístico de las islas cercanas. Es, sobre todo, un lugar de paso y una buena base para organizar la excursión por la bahía.
Comienza una de esas etapas del viaje en las que el paisaje es protagonista: barcos, manglares, islas de piedra caliza y pequeños pueblos flotantes que convierten la navegación por la bahía en una de las experiencias imprescindibles de esta zona del país.
ÍNDICE
Rumbo a la bahía de Phang Nga
Phang Nga: la puerta de entrada a la bahía
De la isla Ko Phayam a Ranong y Phang Nga pueblo
El trayecto por la línea costera del mar de Andamán
Kuraburi y las islas Surin
Khao Lak y el recuerdo del tsunami
Thap Lamu y las islas Similan
Pukhet
Phang Nga: qué ver y hacer
Dónde dormir en Phang Nga
Una ciudad entre montañas kársticas
Un paseo por Phang Nga
El mercado matinal
Los templos y la herencia china
Pung Chang Cave y las cuevas de Phang Nga
La bahía de Phang Nga
Cómo recorrer la bahía
Excursiones organizadas
El barco público hacia Ko Yao Noi
Navegar entre las formaciones kársticas
James Bond Island y Ko Tapu
Cuevas y lagunas escondidas
Los manglares
Koh Panyee, el pueblo sobre el agua
De Phang Nga a Ko Yao Noi en barco público
El cruce de la bahía
Un viaje entre formaciones kársticas y poblados flotantes
Ko Yao Noi: una isla diferente
Qué ver y hacer en Ko Yao Noi
Las playas de Ko Yao Noi
El atardecer en Sapan Yao Pier
Dónde dormir en Ko Yao Noi
De Ko Yao Noi a Krabi
Nuestras impresiones
1.De la isla Ko Phayam a Ranong y a Phang Na
Venía de la pequeña y tranquila Ko Phayam, en la costa del mar de Andamán, y mi intención era continuar por tierra hasta Phang Nga para después cruzar la bahía en un barco utilizado por la población local.
Desde Ko
Phayam había dos tipos de barco para regresar a tierra:
- Barco lento: 8:30 y 14:00 h, 150 THB.
- Barco rápido: 9:00 y 14:30 h, 390 THB.
En aquella
ocasión elegí el de las 14:00 h, que llegó a Ranong sobre las 16:15.
En el muelle
ya esperaban varias camionetas pickup que, por unos 50 THB, llevaban al
centro de Ranong, al mercado o a la estación de autobuses.
En aquel momento solo había un autobús directo a Phang Nga a primera hora de la mañana, por lo que opté por una combinación que implicaba hacer transbordo.
El autobús
de las 17:30 h me llevó hasta Khok Kloi, localidad situada en la
ruta hacia Phuket. Desde allí enlacé con otro autobús de primera clase que
recorría la carretera de la costa del mar de Andamán.
2.EL TRAYACTO POR LA LINEA COSTERA DE ANDAMÁN:
- Kuraburi
Sobre las 19:30
h llegaba a Kuraburi, uno de los principales puntos de acceso al
archipiélago de las islas Surin.
- Khao Lak
Hacia las 21:00
h atravesaba Khao Lak, una de las grandes localidades turísticas de
la costa de Andamán.
Hoteles,
restaurantes, tiendas de recuerdos y establecimientos orientados al turismo
llenaban la carretera principal.
Khao Lak fue
además una de las zonas de Tailandia más duramente golpeadas por el tsunami
del 26 de diciembre de 2004. Hoy resulta difícil imaginar aquella
devastación al contemplar una localidad completamente reconstruida.
- Desde THAP LAMU, cerca de Khao Lak, parten las excursiones hacia las islas Similan.
A eso de las
22:00 h el autobús me dejó en una estación situada en un cruce de
carreteras.
- Si continuaba, poco después aparecería el desvío hacia el puente que comunica el continente con PHUKET.
A las 22:10 h enlacé con un autobús de dos pisos que cubría la ruta Phuket-Hat Yai y que pasaba por Phang Nga. 50 THB. Veinte minutos.
3. Dónde dormir en Phang Nga
Cerca de la municipalidad, había varios hoteles.
Elegí el Muang Thong Hotel.
250 THB por una habitación con ventilador, baño privado y una
cama que, literalmente, parecía estar embaldosada.
Justo al lado estaba Mr Tour, una agencia que me resultó especialmente útil para organizar la visita a la bahía de Phang Nga.
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| Muang Tong hotel |
4.Qué ver en Phang Nga
Una ciudad entre montañas kársticas
Es una ciudad tranquila, lineal, encajonada entre hermosas montañas calizas.
Más que un gran destino turístico en sí misma, funciona como base para explorar la provincia y, sobre todo, la famosa bahía.
Su principal
característica es la espectacular geografía que la rodea: montañas calizas y
formaciones kársticas que aparecen prácticamente detrás de la ciudad.
La TAT destaca entre los atractivos de la ciudad y sus alrededores Khao Chang, Pung Chang Cave y el parque Somdet Phra Srinagarindra, además de las cuevas de la zona.
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| calle principal Phang Nga |
5.Un paseo por Phang Nga
Desayuno en el mercado matinal, que a esas horas es probablemente uno de los lugares más interesantes de la localidad.
Al final de
la calle visito el templo chino.
Lo que más me llama la atención es la mezcla cultural. Aquí conviven budistas, musulmanes y población de tradición china, algo que se refleja tanto en los lugares de culto como en los comercios y en la gastronomía.
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| mercado matinal |
Phang Nga no es un lugar monumental.
En las inmediaciones de la ciudad se encuentra Pung Chang Cave, una gran cueva
También
existe el parque donde se encuentran las
cuevas de Ruesi Sawan y Luk Suea, rodeadas por las características montañas
calizas de Phang Nga.
2.La bahía de Phang Nga: un paisaje de islas que parecen surgir del mar
La bahía de Phang Nga es uno de los paisajes naturales más reconocibles de Tailandia.
Sus aguas están salpicadas por decenas de enormes formaciones de roca caliza que se elevan de manera casi vertical sobre el mar.
La mejor manera de descubrirla es navegando entre sus islas y canales, atravesando manglares y acercándose a las paredes de piedra cubiertas de vegetación.
Entre sus lugares más conocidos se encuentra Khao Phing Kan, popularmente conocida como James Bond Island desde que apareció en la película El hombre de la pistola de oro.
Pero la bahía es mucho más que su famosa isla. Cuevas, lagunas escondidas, pueblos construidos sobre el agua y enormes karsts calizos forman un paisaje cambiante que se disfruta especialmente desde una pequeña embarcación.
1.Cómo recorrer la bahía.
- En una excursión organizada
En aquel
momento los precios oscilaban aproximadamente entre 500 y 1.100 THB,
dependiendo del recorrido y del tipo de excursión.
Mi
recomendación entonces era Mr Tour, especialmente por la facilidad para
organizar la salida.
- En el barco público hacia Ko Yao Noi
Esta fue mi
elección.
En lugar de
realizar una excursión turística convencional, decidí aprovechar el barco
público que comunica el continente con la isla Ko Yao Noi situada en mitad de la bahía. 200thb (5€) 90minutos
El barco
salía a las 13:00 h desde el muelle de Tha Dan y el trayecto rondaba la hora y media.
En la actualidad esta conexión sigue existiendo, aunque los horarios, tarifas y tipo de embarcación pueden variar, por lo que deben comprobarse localmente antes de viajar.
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| tours por la bahía de Phang Nga |
2.Excursión por la Bahía de Phang Nga.
Desde el
embarcadero comienza una navegación entre un paisaje extraordinario de aguas
tranquilas, manglares y enormes paredes de roca caliza que se levantan
verticalmente sobre el mar.
A medida que
la embarcación avanza aparecen nuevas islas, pequeños canales, cuevas y
formaciones rocosas cubiertas de vegetación.
Las
formaciones kársticas de piedra caliza son las grandes protagonistas. Algunas islas son
enormes bloques verticales, mientras que otras presentan formas caprichosas,
cuevas y salientes.
James Bond Island: la isla más famosa de Phang Nga
El lugar más
conocido de la excursión es Khao Phing Kan, aunque prácticamente todo el
mundo la conoce como James Bond Island.
Su fama
comenzó en 1974, cuando esta pequeña isla apareció en la película El hombre
de la pistola de oro, protagonizada por Roger Moore. Desde entonces se
convirtió en uno de los grandes iconos turísticos de Tailandia.
Frente a
ella se encuentra Ko Tapu, una espectacular aguja de roca que
emerge verticalmente del mar y que se ha convertido en la imagen más
reconocible de la bahía.
Las cuevas y lagunas escondidas
Otro de los
atractivos de la excursión son las cuevas marinas que atraviesan algunas
de las formaciones calizas.
Dependiendo
de la ruta y del tipo de excursión contratada, se puede acceder a ellas en
pequeñas embarcaciones o canoas. En algunos casos se atraviesan estrechos
pasadizos abiertos en la roca para llegar a pequeñas lagunas interiores
rodeadas de paredes verticales y vegetación.
Los manglares de Phang Nga
La bahía no
está formada únicamente por mar e islas. Una parte importante de su paisaje son
los manglares.
Koh Panyee, el pueblo sobre el agua
Una de las
paradas más curiosas de la excursión es Koh Panyee, un pequeño pueblo
musulmán construido sobre pilotes al abrigo de una enorme formación de piedra
caliza.
La mayor
parte de sus viviendas se encuentran literalmente sobre el agua y están
comunicadas mediante pasarelas.
El pueblo
surgió como asentamiento de pescadores y, con el tiempo, se convirtió también
en una parada habitual de las excursiones por la bahía.
Restaurantes,
pequeños comercios y puestos de recuerdos conviven con las casas y las
instalaciones del pueblo.
Uno de los
elementos más curiosos es su campo de fútbol flotante.
Más allá de James Bond Island
La imagen de
James Bond Island ha terminado convirtiéndose casi en sinónimo de la bahía de
Phang Nga, pero reducir la excursión a esta pequeña isla sería quedarse con una
mínima parte del espectáculo.
Lo
verdaderamente interesante es el conjunto: navegar entre las formaciones
calizas, adentrarse en los manglares, atravesar cuevas, acercarse a pequeños
islotes y descubrir cómo las comunidades locales han aprendido a vivir en este
particular paisaje.
De Phang Nga a la isla Koh Yao Noi
Después de
recorrer la bahía, nuestra ruta continúa hacia Koh Yao Noi, otra de las
islas de la costa de Andamán.
Frente a
destinos como Phuket o Krabi, Koh Yao Noi conserva un ambiente mucho más
tranquilo y rural.
3.De Phang Nga a Ko Yao Noi en
barco público
A las 11:30
h tomé un songthaew —la típica camioneta-taxi colectiva tailandesa—
hacia el muelle de Tha Dan.
Pasaban con
frecuencia por la carretera principal y bastaba con comprobar el destino que
llevaban indicado en la parte delantera.
El trayecto
duró unos veinte minutos y costó 40 THB en aquel momento.
El cruce de la bahía
A las 13:00
h embarqué rumbo a Ko Yao Noi.
En aquel barco viajábamos solamente seis pasajeros: cuatro mujeres musulmanas tailandesas, otra pasajera de origen birmano y un hombre tailandés.
Primero atravesamos la ría y después salimos a la propia bahía, pasando junto a un poblado flotante.
La
embarcación siguió después hacia el este, dejando a un lado los enormes islotes
de piedra caliza.
Las
excursiones turísticas se introducen entre ellos para visitar cuevas, lagunas
interiores y pequeñas playas, pero nuestro barco simplemente continúa su rumbo
hacia la isla.
La proa cortaba un mar de color turquesa. A lo lejos aparecen las siluetas de las formaciones kársticas, como enormes torres de piedra surgidas directamente del agua.
Es uno de esos trayectos en los que el propio viaje se convierte en parte del destino.
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barco pública a Ko Yao Noi
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3.Ko Yao Noi: una isla diferente
Una isla musulmana en el corazón de la bahía
La
embarcación entra finalmente en una larga ría bordeada de manglares y alcanza
el embarcadero de Sikha, en la costa occidental de la isla.
Hemos llegado a Ko Yao Noi, una de las dos grandes islas que ocupan el centro de la bahía de Phang Nga, junto con su vecina Ko Yao Yai.
Conserva un carácter mucho más local y tranquilo. La vida
de la isla gira alrededor de pequeñas comunidades, plantaciones, pesca,
manglares y una actividad turística todavía discreta.
Tenía unos 5.000 habitantes y la población era mayoritariamente musulmana..
1.Qué ver y hacer en Ko Yao Noi
Su interés está en observar sus aldeas, acercarse a sus playas, contemplar los islotes de la bahía y disfrutar de una Tailandia mucho más tranquila.
Solo hay un pueblo junto a la zona del embarcadero, con mercado, tiendas,
restaurantes, servicios y pequeños comercios.
El interior de la isla es montañoso
2.Las playas de Ko Yao Noi
En la costa
oriental se encuentran las playas de Lamsai, Pasai y Takhao.
Pasai es la zona más orientada al turismo
y concentra buena parte de los alojamientos.
La más atractiva es la de Takhao, pero para que te cubra has de adentrarte mucho.
En Takhao está el embarcadero a Krabi.
3.Dónde dormir en Ko Yao Noi
- Ko Yao Beach
- Pasai Cottage
- Coconut
- Pasai Corner
- Baan Takhao Bungalows
Nada más desembarcar tomé una pickup (30 THB) hasta el Ko Yao Noi Ecotourism Club, situado en el pueblo.
Bungalow 350 THB, S10€. Sencillo, con ventilador, baño, televisión y nevera.
Pero lo mejor fue Bao, el responsable del alojamiento, que resultó ser extremadamente amable y terminó convirtiéndose en una magnífica fuente de información sobre la isla.
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| Bao en sus bungalows de ecoturismo |
4.Recorrer Ko Yao Noi
- Bicicleta 100 THB,
- moto 200 THB.
- pickup, vuelta por la isla 200 THB.
Salimos del
pueblo hacia Lamsai y continuamos hasta Pasai.
La carretera discurría durante algunos kilómetros prácticamente pegada a la costa, con una estrecha franja de playa a un lado y las montañas al otro.
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El último
punto del recorrido es Takhao.
En aquel
momento apenas había unos pocos comercios y unas cuantas casas alrededor del
pequeño embarcadero.
Si no
hubiera elegido el Ecotourism Club, probablemente habría dormido aquí, en Baan
Takhao Bungalows.
Más que esa playa, lo mejor son las vistas a los islotes de la bahía.
Por la tarde
regreso al pueblo.
Paseo por el
mercado y termino cenando en un pequeño chiringuito local unos muslim
noodles, unos sencillos fideos de tradición musulmana.
Después me
acerco al Sapan Yao Pier, cerca del embarcadero de Sukha.
No hay una playa propiamente dicha. Hay manglares, agua tranquila y un pequeño parque municipal.
El sol empieza a caer sobre la bahía. Los islotes calizos se recortan en el horizonte.
Mañana tomaré el barco a KRABI.
Otra posibilidad hubiera sido zarpar a la vecina KAO YAO YAW
4.De Ko Yao Noi a Krabi
Desde Ko Yao Noi existe conexión marítima con distintos puntos
El próximo
destino: Krabi.
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| barca a Krabi |
5.Nuestras impresiones de Phang Nga y Ko Yao Noi
Phang Nga merece al menos una noche si se
quiere conocer algo más que la excursión clásica por la bahía. La ciudad
permite acercarse a mercados, templos, cuevas y a un paisaje kárstico que
muchas veces queda eclipsado por James Bond Island.
Para visitar
la bahía de Phang Nga, hay que distinguir entre una excursión organizada
y el transporte público hacia Ko Yao Noi. Son experiencias completamente
diferentes: la primera está pensada para conocer los principales atractivos
turísticos de la bahía; la segunda permite disfrutar del paisaje durante un
desplazamiento mucho más local.
La conexión Phang
Nga – Ko Yao Noi es menos turística y, precisamente por eso, resulta
especialmente interesante.
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