KO LANTA: PLAYAS, MANGLARES Y
PUEBLOS DE PESCADORES
Entre las
islas más conocidas de la costa de Krabi destacan Ko Phi Phi y Ko Lanta.
Ko Phi Phi
alcanzó fama internacional después de que Danny Boyle rodara La playa,
protagonizada por Leonardo DiCaprio. Desde entonces se convirtió en uno de los
grandes iconos turísticos de Tailandia.
Ko Lanta, en cambio, mantiene un perfil bastante más tranquilo.
Es una isla mediana: 30 kilómetros de longitud y unos 6 kilómetros de anchura, alargada, fácil de recorrer y con una combinación muy atractiva de playas, selva, manglares, pueblos tradicionales y pequeñas comunidades de pescadores.
Índice
- Cómo llegar a Ko Lanta
- Ban Saladan, puerta de entrada
a la isla
- Cómo moverse por Ko Lanta
- Qué ver y hacer en Ko Lanta
- Klong Dao
- Phra Ae o Long Beach
- Klong Khong
- Klong Nin
- Kantiang Bay
- Klong Jark y el extremo sur
- Parque Nacional de Mu Ko Lanta
y el faro
- Manglares de la costa este
- Lanta Old Town
- Las comunidades de los gitanos
del mar
- Kao Mai Kaew Cave
- Dónde dormir en Ko Lanta
- Un paseo por Ko Lanta en moto
- Ko Lanta al atardecer: playas,
música y ambiente
- De Ko Lanta a Hat Yai
- Hat Yai: última parada antes de
Malasia
- De Hat Yai a Penang: cruzando
la frontera malaya
- Consejos para visitar Ko Lanta
- Nuestra impresión
1.Cómo llegar a Ko Lanta
Ko
Lanta podía alcanzarse fácilmente desde Krabi, Ao Nang y Railay-Tonsai, mediante conexiones marítimas.
Desde Railay
West salían barcos hacia Ko Lanta y también hacia Ko Phi Phi.
Railay → Ko Lanta:
- Salida: 10:45 h o 12:45 h.
- Precio: 450 THB.(2013)
- Duración aproximada: unas 2
horas.
Railay → Ko
Phi Phi:
- Salidas: 9:30 h y 11:00 h.
- Regresos: 11:30 h y 17:00 h.
Estos horarios y tarifas son los que encontramos durante nuestro viaje de 2013 y deben considerarse datos históricos, no horarios vigentes. Conviene comprobar la conexión concreta antes de viajar.
De Railay-Tonsai a Ko Lanta
Tomamos el barco de las 10:45 h.
Primero nos trasladan desde la playa en una longtail, la tradicional embarcación tailandesa. Hay que subir con el agua prácticamente a media rodilla, algo bastante habitual en los embarques desde las playas de esta zona.
Mientras nos
alejamos de Railay, tenemos una magnífica perspectiva de las tres playas de la
península y de los enormes monolitos de piedra caliza que las rodean. Las
vistas desde el mar son grandiosas.
A los diez
minutos, la longtail aborda el barco principal y tenemos que hacer un pequeño
ejercicio de equilibrio para saltar de una embarcación a otra.
El barco
realiza la ruta Krabi – Railay – Ko Lanta.
Resulta
bastante cómodo: salón de pasajeros, aire acondicionado, bar y espacio
suficiente para disfrutar de las aproximadamente dos horas de navegación.
Nuestro
destino es Ban Saladan, en el extremo norte de Ko Lanta Yai.
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embarque en la longtail
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2.Ban Saladan, puerta de entrada
a Ko Lanta
Ban Saladan es el principal núcleo comercial y puerta de entrada de la isla.
Únicamente se compone de dos activas y comerciales calles y su frente maritimo.
Aquí se
concentran buena parte de los servicios turísticos: restaurantes, agencias,
alquiler de motos, tiendas, bancos y alojamientos.
Nada más
desembarcar hacemos una primera incursión por sus calles.
Frente a
nosotros aparece Ko Lanta Noi, la isla vecina, separada de Ko Lanta Yai
por el estrecho.
Actualmente existe el Siri Lanta Bridge, que conecta Ko Lanta Noi con Ko Lanta Yai, mientras que el enlace definitivo entre el continente y Ko Lanta mediante un nuevo puente todavía estaba en fase de desarrollo en 2026. El proyecto del nuevo puente se encuentra en marcha y pretende sustituir progresivamente la dependencia del ferry desde tierra firme.
Comemos en una terraza frente al mar. Probamos un massaman de pescado, (es un curry de origen musulmán elaborado con leche de coco y especias,) y unos green grass noodles. 90 THB,
Después tomamos una moto-taxi con carrito lateral, una forma de transporte muy característica de la isla en aquellos años. 75 THB por persona.
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| mamasan |
3.Cómo moverse por Ko Lanta
Ko Lanta Yai
es una isla larga y relativamente estrecha.
La carretera principal recorre prácticamente toda la isla y permite acceder a las playas de la costa oeste y a los núcleos de población de la costa este.
- Moto-taxi con carrito: precios establecidos por
trayecto.
- Alquiler de moto: 200 THB/día.
- Gasolina: 40 THB el litro de 91.
Para
recorrer la isla con libertad, la moto resulta la mejor opción.
4.Qué ver y hacer en Ko Lanta
Una de las
características que más nos gusta de Ko Lanta es su variedad.
La costa
oeste concentra las principales playas y buena parte de los alojamientos
turísticos.
La costa
este es completamente diferente: manglares, pueblos tradicionales, casas
antiguas, embarcaderos y comunidades pesqueras.
Y al sur
aparece la parte más salvaje de la isla, ocupada por el Parque Nacional de
Mu Ko Lanta.
Costa oeste.
Es una sucesión de largas playas. Partiendo de Ban Saladan al sur aparecen en este orden:
Klong Dao
Es una playa amplia, despejada y de fácil acceso, rodeada de resorts y establecimientos orientados a un turismo más convencional.
Es
probablemente una de las zonas más desarrolladas de la isla.
Phra Ae o Long Beach
La siguiente
gran playa es Phra Ae, conocida habitualmente como Long Beach.
Su forma de
media luna y su gran longitud la convierten en otro de los puntos clásicos para
alojarse en Ko Lanta.
Hay
numerosos resorts, restaurantes y establecimientos turísticos, aunque el
ambiente sigue siendo bastante más relajado que en otros destinos del sur de
Tailandia.
Klong Khong
Unos diez
kilómetros al sur de Ban Saladan llegamos a Klong Khong.
La playa es larga, de arena fina y rodeada de pequeños alojamientos, bares y restaurantes con un ambiente mucho más informal.
Nos quedamo aquí. No necesariamente por ser la playa más espectacular de Ko Lanta, sino por el conjunto. Tiene una buena combinación de:
- playa larga;
- alojamientos;
- chiringuitos; restaurantes; terrazas;
- ambiente relajado;
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playa de Klong Khong |
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- Bee Bee: 700 THB, habitación doble.
- Lanta Family: 500
THB, bungalow doble.
- Coconut: 250 THB, bungalow en primera línea.
- Lanta Family, una espaciosa cabaña prácticamente pegada a la playa. 500 THB por una habitación doble.
Son precios de nuestro viaje de 2013.
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| bungalows de Lanta family |
Klong Nin
Continuamos hacia el sur. Unos seis kilómetros después encontramos Klong Nin, otra larga playa mucho más desarrollada y preparada para el turismo.
Tiene
abundantes restaurantes, bares y alojamientos.
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| Klong Nin |
Kantiang Bay
Más al sur aparece Kantiang Bay. Es una bahía en forma de media luna, más cerrada y protegida, rodeada de vegetación.
Cuando la
visitamos estaba ocupada fundamentalmente por un pequeño núcleo de población y
algunos resorts.
Klong Jark y el extremo sur
Desde
Kantiang Bay podemos desviarnos hacia el interior para visitar la zona de Klong
Jark, donde se encuentran una playa bastante atractiva, una cascada y
diferentes actividades turísticas.
Continuando hacia el sur, el paisaje comienza a cambiar. Los hoteles desaparecen progresivamente y la isla se vuelve mucho más salvaje.
Parque Nacional de Mu Ko Lanta
y el faro
En el
extremo sur de Ko Lanta se encuentra el Parque Nacional de Mu Ko Lanta.
Aquí la
selva llega prácticamente hasta el mar y aparece uno de los símbolos de la
isla: el faro de Ko Lanta, situado sobre un promontorio rocoso.
En 2013 pagamos 100 THB por acceder al parque. Actualmente la tarifa oficial para extranjeros adultos es de 200 THB, a lo que se pueden añadir tarifas para vehículos.
El acceso permite recorrer los alrededores de la sede del parque, caminar entre vegetación y acercarse a las playas y al faro.
La costa este: el otro Ko Lanta
Si la costa
oeste está orientada al mar y a las playas, la costa este ofrece una
experiencia completamente diferente.
El paisaje está dominado por:
- manglares;
- canales;
- pequeños pueblos;
- casas tradicionales;
- embarcaderos;
- islotes;
- comunidades pesqueras.
Los manglares de Ko Lanta
A seis
kilómetros de Ban Saladan encontramos una zona de manglares con
pasarelas de madera.
La vegetación, el agua y los pequeños canales forman uno de los ecosistemas más característicos de esta parte de la isla.
Lanta Old Town
Continuando hacia el sur llegamos a esta pequeña localidad con antiguas casas de madera, muchas de ellas levantadas sobre pilotes y orientadas hacia el mar.
Al final de
la localidad encontramos una pequeña cala de arena rojiza, rodeada de palmeras.
En el centro
se encuentra un largo embarcadero desde el que se obtienen magníficas vistas
del pueblo y de la costa.
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Los gitanos del mar
En el
extremo sur de la costa oriental visitamos dos comunidades tradicionalmente
vinculadas al mar.
Son los
conocidos como gitanos del mar, término utilizado habitualmente para
referirse a los Chao Lay, comunidades indígenas vinculadas
históricamente a la navegación y a la pesca en el mar de Andamán.
Nos reciben con una enorme hospitalidad. Vemos sus casas levantadas sobre pilares, las embarcaciones, las nasas y los diferentes utensilios de pesca.
Nos enseñan
algunas de sus costumbres y alimentos.
En un mortero, una mujer está preparando una salsa picante. Me ofrece probarla.
¡Aquello pica a rabiar!
Las risas no se hacen esperar.
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| elaborando picante |
En el
interior de la isla existen diferentes cuevas.
Una de las
más conocidas es Kao Mai Kaew Cave, a la que se accede mediante una
carretera que atraviesa el centro de Ko Lanta.
En nuestro
recorrido también encontramos restaurantes y miradores con magníficas
panorámicas sobre la costa oriental y sus islotes.
La visita a
las cuevas requiere actualmente comprobar horarios, condiciones y
disponibilidad local, ya que el acceso puede variar por temporada y condiciones
meteorológicas.
5.De Ko Lanta
a Hat Yai
Me quedan solamente dos días del permiso de estancia en Tailandia y mi siguiente objetivo es Hat Yai, desde donde cruzaré por tierra a Malasia.
Compré en Ban Saladan el billete hacia Hat Yai, con conexión por carretera. 500 THB, 12 €. (2013)
La furgoneta
colectiva salió de Ko Lanta y utilizó los transbordadores para abandonar la
isla.
A las 16:00
llegamos a Trang, una ciudad grande.
La furgoneta
primero dejó pasajeros en la estación de tren y después fue hasta la
estación de autobuses.
A las 16:30 transbordamos al autobús hacia Hat Yai. (Todo estaba incluido en el mismo billete)
La
organización resulta sorprendentemente eficaz.
La carretera es buena. A las 18:30 llegamos a Hat Yai.
6.Hat Yai: última parada antes
de Malasia
Hat Yai es
una de las grandes ciudades comerciales del sur de Tailandia.
No tiene el
atractivo paisajístico de Ko Lanta ni el patrimonio de las ciudades históricas
del norte, pero desempeña un papel fundamental como centro de transportes y
puerta terrestre hacia Malasia.
Su centro está lleno de centros comerciales, mercados, puestos de comida y actividad comercial.
En las inmediaciones de la estación de tren había varias guesthouses.
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Hat Yay y sus centros comerciales
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Una noche en Hat Yai
Salgo a recorrer el centro. La ciudad está muy animada.
Hay grandes
centros comerciales, puestos callejeros, terrazas y numerosos lugares donde
comer.
Me llaman especialmente la atención algunos puestos de comida. Uno está especializado en aleta de tiburón. Otro ofrece diferentes tipos de sopa, incluida la de nido de pájaro. Y otro prepara unos gorang, una especie de masa frita extendida y rellena con diferentes ingredientes. Pido uno de seafood.
¡Muy rico!
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| gorang |
7.De Hat Yai a Malasia
Hay Yai es el lugar perfecto para cruzar la frontera con Malasia pues es muy sencillo tomar un bus para hacer ese paso.
Una de las rutas terrestres más sencillas es cruzar por Padang Besar, en la frontera ferroviaria entre Tailandia y Malasia, y continuar hacia Butterworth, en el continente, desde donde se accede a Penang.
También existe el paso por
carretera de Sadao–Bukit Kayu Hitam, utilizado por autobuses y
furgonetas.
La noche anterior contraté en una agencia el traslado hasta Malasia, a George Town, en la isla de Penang.
En 2013
pagué 300 THB, 7,50 €.
A las 9:00 vinieron a buscarme al hotel. Recogimos a otros pasajeros, todos malayos, y pusimos rumbo a la frontera.
A las 10:30
llegamos al paso fronterizo.
Los trámites
En 2013los trámites fueron sencillísimos.
Un sello de
salida en el lado tailandés.
Otro de
entrada en el lado malayo.
Sin colas.
Un control
de equipaje.
Y listo.
Para viajeros españoles
Los ciudadanos españoles pueden entrar actualmente en Malasia sin visado hasta un máximo de tres meses, sujeto a la autorización de las autoridades malasias.
Es obligatorio viajar con un pasaporte con al menos seis meses de
validez y conviene comprobar la duración concreta concedida al entrar.
Desde la frontera hay 480km a Kuala Lumpur.
Pero hasta llegar allá yo lo haré en etapas.
Y la primera es PENANG, una isla comunicada a tierra por un puente. A un lado queda la industrial Butterworth, al otro, la capital de esta isla que es GEORGETOWN, a la que llegamos a 13h.
Pero eso es otra historia.
Otra posibilidad: Satun y
Langkawi
Existe
además otra ruta interesante para quien quiera combinar el sur de Tailandia con
Malasia:
Hat Yai → Satun → Langkawi → Penang.
Desde Satun
se puede continuar hacia la isla malaya de Langkawi y desde allí enlazar
por barco con Penang.
8.Consejos para visitar Ko Lanta
1. Alquila una moto si tienes experiencia
Es la forma
más cómoda de recorrer la isla, pero hay que conducir con precaución. Las
carreteras del sur son más sinuosas y algunas zonas pueden estar en peor
estado.
2. No te limites a la costa oeste
Las playas
son el principal atractivo, pero la costa oriental ofrece una experiencia
completamente diferente: manglares, Old Town, embarcaderos y comunidades
tradicionales.
3. Reserva tiempo para el extremo sur
El Parque
Nacional de Mu Ko Lanta y el faro ofrecen algunos de los paisajes más naturales
de la isla. La tarifa actual para extranjeros adultos es de 200 THB.
4. Comprueba siempre los horarios de los barcos
Los horarios
marítimos son especialmente sensibles a la temporada y a las condiciones del
mar. Los horarios que aparecen en nuestro relato corresponden al viaje de 2013.
5. Ko Lanta no es solo playa
El verdadero interés de la isla está en combinar costa oeste, costa este y extremo sur.
9.Nuestra impresión de Ko Lanta
Ko Lanta bo tiene la fama de su vecina Ko Phi Phi. No tiene su concentración turística como Ko samui. No tiene la espectacularidad inmediata de Railay. Pero, a su manera, es sumamente atractiva.
Tiene largas
playas, selva, manglares, pueblos
tradicionales y una costa oriental que conserva un carácter mucho más local.
Nos alojamos en Klong Khong. Allí encontramos exactamente lo que buscábamos: una playa larga, una cabaña sencilla, buena comida, música, gente viajera y ese ambiente relajado que hace que uno pierda la noción del tiempo.
Pero Ko Lanta también nos enseñó que merece la pena abandonar la playa. Recorrer la costa oriental. Entrar en Old Town. Acercarnos a las comunidades del mar. Cruzar la selva. Llegar hasta el faro.Y descubrir que detrás de la imagen de isla tropical existe otra Ko Lanta mucho más auténtica.
El 22 de
noviembre dejo atrás la isla y pongo rumbo a Hat Yai.
Dos días
después cruzaré la frontera.
Tailandia se queda atrás. Por delante me espera Malasia.
Y, como siempre... paren el mundo… ¡que me subo!
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