ISLAS MEXICANAS DEL CARIBE:
COZUMEL, ISLA MUJERES Y HOLBOX
Cozumel es la gran isla del buceo y los arrecifes. Es también la más extensa de las tres. Con una gran diferencia de paisajes, siendo muy distinta su costa occidental, más turistica y congestionada, a la oriental, más virgen, con las mejores playas.
Isla Mujeres es pequeña, fácil de recorrer y concentra en pocos kilómetros algunas de las playas más famosas del Caribe mexicano, especialmente Playa Norte.
Holbox
juega en otra liga: calles de arena, manglares, ambiente relajado y una
atmósfera mucho menos desarrollada que la de Cancún o Playa del Carmen.
En este
artículo contamos cómo llegar, cómo moverse y qué ver en Cozumel, Isla
Mujeres y Holbox, basándonos en nuestra experiencia de viaje.
ÍNDICE
- Isla Cozumel: la gran isla del
buceo
- La realidad de las playas de
Cozumel
- Cómo llegar a Cozumel
- Cómo moverse por Cozumel
- Nuestro recorrido por Cozumel
- Consejos para visitar Cozumel
- Isla Mujeres
- Cómo llegar a Isla Mujeres
- Cómo moverse por Isla Mujeres
- Qué ver en Isla Mujeres: Playa Norte. Costa este y Punta Sur. Museo Subacuático de Arte
- Isla Holbox
- Cómo llegar a Holbox
- Cómo moverse por Holbox
- Qué ver y hacer en Holbox: Punta Mosquitos. Punta Cocos. Tiburón ballena
- Otras excursiones desde Holbox
- ¿Cozumel, Isla Mujeres o Holbox
ISLA COZUMEL: LA GRAN ISLA DEL
BUCEO
Cozumel se promociona como uno de los grandes paraísos del Caribe mexicano.
La imagen turística es irresistible: agua turquesa y cristalina, palmeras, playas de arena fina, arrecifes, corales, peces tropicales y una visibilidad extraordinaria bajo el agua.
Y hay una
parte que es cierta.
Cozumel es excelente para el buceo.
Los
arrecifes que rodean la isla son uno de los grandes atractivos de la zona y las
excursiones de snorkel y submarinismo constituyen una de sus principales
actividades.
Pero
habría que matizar algunos aspectos:
- En buena parte de la costa oeste, especialmente en las zonas donde se concentran los hoteles, resorts y beach clubs, el litoral era fundamentalmente rocoso.
- Algunos establecimientos habían creado artificialmente pequeñas plataformas de arena para convertir esos sectores rocosos en pequeñas playas.
- Solamente en determinados puntos, especialmente hacia Punta Sur, San Francisco o Palancar, aparecían auténticas franjas de arena. Pero muy congestionadas de complejos hoteleros.
- Por el contrario, la costa este era mucho más salvaje.
- No había grandes complejos hoteleros y el paisaje resultaba mucho más natural.
- Eso sí: allí el mar era mucho más bravo, debido al viento y a las corrientes, por lo que bañarse podía resultar peligroso.
- Y precisamente allí encontramos para nosotros la mejor playa de Cozumel: Chen Río.
Cozumel
tiene aproximadamente 50 kilómetros de largo por 15 de ancho.
Por tanto,
no es una isla que pueda recorrerse a pie.
Además,
fuera de San Miguel de Cozumel, el transporte público era muy limitado.
Por eso,
para conocerla por libre, las mejores opciones eran:
- coche de alquiler;
- moto;
- bicicleta;
- taxi;
- excursiones organizadas.
Nosotros
elegimos alquilar un coche, una decisión que resultó muy práctica para
completar nuestro recorrido perimetral.
CÓMO LLEGAR A COZUMEL
La forma
habitual de llegar es el ferry desde Playa del
Carmen.
La terminal
marítima se encuentra en pleno centro de Playa del Carmen, junto a la Plaza
Mayor y a pocos minutos andando de la estación de autobuses ADO.
Había salidas aproximadamente cada hora.
La travesía
duraba unos 35 minutos.
En 2018
operaban:
- Ultramar.
- Winjet.
- Barcos Caribe, compañía que posteriormente
dejó de operar.
Los precios
que pagamos entonces eran:
- Ultramar ida y vuelta: 390
MXN.
- Winjet ida y vuelta: 300 MXN.
- Con Barcos Caribe podían
encontrarse promociones mucho más económicas.
El billete se podía obtener en la taquilla del embarcadero o en las agencias y quioscos por Playa del Carmen,
Nosotros
conseguimos con una agencia un billete de Winjet por 240 MXN, porque
también contratamos con ellos el coche de alquiler.
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| ferry de winjet (naranja) y ultramar (amarillo) |
ALQUILAR UN COCHE EN COZUMEL
Al
desembarcar en San Miguel encontramos numerosas agencias de alquiler.
Había
bastante oferta y los comerciales esperaban a los viajeros prácticamente a la
salida del ferry.
Nosotros
alquilamos un coche automático de siete plazas mediante una agencia de playa del Carmen.
El precio fue: 1.600 MXN por un día, unos 80 €, que entre seis personas suponían unos 13,50 € por persona.
Algunos consejos que anotamos de aquella experiencia
- En Cozumel no conseguimos
contratar un seguro completamente integral; como máximo podían añadirse
determinadas coberturas por colisión.
- El coche nos lo entregaron con
dos rayas de combustible y así lo devolvimos.
- Había una gasolinera a la
entrada de San Miguel.
- La vuelta completa nos supuso
aproximadamente 150 MXN (8€) de combustible.
- En 2018 la gasolina costaba
unos 19,59 MXN/litro.
Si optáis
por bicicleta o scooter, hay que tener en cuenta que la vuelta a la isla ronda
los 70 kilómetros, además del calor, la humedad y el viento,
especialmente en la costa este.
La ventaja
es que el terreno es bastante llano y existía una buena ciclovía paralela a la
carretera.
QUE VER EN COZUMEL
SAN MIGUEL DE COZUMEL
El ferry
desembarca en San Miguel de Cozumel, la capital y principal núcleo
urbano de la isla.
La ciudad se
organiza mediante una cuadrícula de calles.
En ella encontramos: cajeros; farmacia; casas de cambio; restaurantes; comercios; agencias de excursiones.
El muelle
principal se encuentra frente al Parque Central.
Al llegar
atravesamos unos 200 metros de pasarela repleta de kioscos donde se ofrecían
los clásicos tours de buceo y snorkel.
Los más conocidos tenían como destino los arrecifes de: Cielo y Colombia, frente a la zona de Playa Palancar.
EL PARQUE CENTRAL
Es el
corazón de San Miguel.
Allí
encontramos las famosas letras de colores de COZUMEL, el Ayuntamiento y
una fuente con juegos de agua.
Por la noche se realizaban espectáculos de luz y sonido y
conciertos gratuitos.
La iglesia
se encontraba unas calles más atrás.
Fuera del
entorno turístico del puerto, San Miguel nos pareció una ciudad mucho más
humilde, con casas bajas y gente sentada en la calle tomando el
fresco.
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| Parque central |
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| iglesia Cozumel |
NUESTRO RECORRIDO POR COZUMEL
Con el coche
comenzamos recorriendo primero el norte de San Miguel.
Después
regresamos a la ciudad y emprendimos el gran recorrido hacia el sur por la
carretera perimetral.
Nuestro
itinerario fue:
San Miguel →
Playa Azul → costa oeste → Money Bar → Sky Reef → San Francisco → Palancar → El
Cedral → Punta Sur → costa este → El Mirador → Punta Chiquero → San Martín →
Chen Río → Punta Morena → regreso a San Miguel.
LA COSTA NORTE Y PLAYA AZUL
Desde San
Miguel nos dirigimos hacia el norte.
Las calles
paralelas al mar tenían preferencia, mientras que en las perpendiculares había
que detenerse en cada cruce.
A unos 10
kilómetros llegamos a Playa Azul.
El tramo
hasta allí estaba bastante urbanizado.
Pasamos
junto al faro, el embarcadero de vehículos y diferentes instalaciones
relacionadas con las actividades acuáticas.
También
encontramos un centro dedicado a las mantas raya.
Finalmente
llegamos a Playa Azul, una playa pública y de arena.
Después
regresamos hacia San Miguel para iniciar el recorrido por la costa oeste.
LA COSTA OESTE DE COZUMEL
La costa
oeste igualmente es muy turística.
Aquí se
concentran:
- hoteles;
- resorts;
- beach clubs;
- parques acuáticos;
- delfinarios;
- centros de buceo;
- restaurantes.
El mar está
mucho más protegido del viento que en la costa oriental.
Pero el
problema es que buena parte del litoral es rocoso.
Por eso, en
muchos puntos los establecimientos han creado pequeñas plataformas de arena
sobre las rocas.
 |
| Asi era el 80% de la costa Oeste. Rocosa |
COZUMEL Y LOS CRUCEROS
A la salida
de San Miguel pasamos junto al Muelle Internacional.
Allí vimos
atracado el gigantesco crucero Symphony of the Seas.
Cozumel vive
en buena medida al ritmo de los cruceros.
Los barcos llegan por la mañana y parten por la tarde. Esto condiciona incluso los horarios de muchos establecimientos.
Durante
nuestro viaje observamos que algunos beach clubs y actividades cerraban
alrededor de las 17:00 horas.
Además,
muchas excursiones estaban directamente orientadas a los pasajeros de los
cruceros.
Los
circuitos más habituales incluían:
- cacao;
- tequila;
- delfinarios;
- tortugarios;
- mantas raya;
- snorkel;
- buceo.
MONEY BAR
Nuestra
primera parada para bañarnos fue Money Bar, a 5 kilómetros
de San Miguel
Era uno de
esos beach clubs que habían acondicionado un tramo rocoso del litoral creando
una pequeña plataforma de arena.
Nos pareció
un lugar simpático.
SKY REEF
Continuamos
hasta Sky Reef, otro establecimiento situado sobre la costa rocosa.
Como en
otros puntos, disponía de una zona acondicionada para el baño y actividades
acuáticas.
Era otro
ejemplo del tipo de costa que predominaba en buena parte del oeste de la isla.
SAN FRANCISCO
Llegamos
después a San Francisco.
Aquí encontramos algo diferente. Por fin una playa de arena. Atiborrada de tumbonas y sombrillas; hinchables.
PLAYA
PALANCAR
Continuamos
hasta Playa Palancar.
El acceso
estaba controlado mediante una barrera y cerraba alrededor de las 17:00.
Frente a
esta zona se realizaban algunas de las excursiones de snorkel y buceo más
conocidas de Cozumel, especialmente hacia los arrecifes Cielo y Colombia.
EL CEDRAL Y LAS HUELLAS MAYAS
Desde la
carretera un desvío conducía hacia el interior hasta El Cedral.
Allí se
encuentran restos arqueológicos mayas.
Cozumel no es únicamente playas y buceo. La isla también estuvo integrada en el mundo maya y todavía conserva diferentes asentamientos arqueológicos.
El Cedral es
uno de ellos.
PUNTA SUR
Continuamos hacia el extremo meridional de Cozumel y llegamos a Punta Sur.
Aquí había una pequeña playa, una terraza de ambiente rastafari y una pequeña capilla dedicada a la Virgen de Guadalupe.
También se situaba un parque natural con lagunas, miradores, faro y playa. (De pago)
LA COSTA ESTE DE COZUMEL
Y aquí llegó nuestro gran descubrimiento. La costa este no tenía nada que ver con la oeste.
Era mucho más salvaje, solitaria y natural.
No había
grandes resorts ni grandes concentraciones de turistas.
Pero tenía una desventaja importante: el viento y las corrientes eran mucho más fuertes. El mar estaba mucho más agitado y había que tener mucho cuidado con el baño.
EL MIRADOR
Nuestra
primera parada fue El Mirador.
Era una
pequeña cala protegida por dos promontorios.
Sobre uno de
ellos ondeaba la bandera mexicana.
Había un pequeño chiringuito lleno de souvenirs muy variados y curiosos.
PUNTA CHIQUERO Y SAN MARTÍN
Continuamos por la costa este. Pasamos por: Punta Chiquero → Mirador de San Martín.
El paisaje alternaba tramos rocosos con largas y estrechas franjas de arena.
CHEN RÍO: NUESTRA PLAYA
FAVORITA DE COZUMEL
Una playa
amplia, mucho más natural y con un ambiente completamente local.
Como el mar
en esta parte de la isla era bastante más bravo, habían creado una zona
protegida mediante un pequeño muro de rocas.
Dentro de
esa especie de piscina natural se bañaban los lugareños.
También
había familias haciendo picnic y vendedores ambulantes.
Encontramos
tacos, empanadas y otras comidas.
Probamos unas empanadas rellenas de remolacha que llamaban kivis, 10 MXN
 |
| Chen rio |
PUNTA MORENA
Después de
Chen Río continuamos hacia Punta Morena.
La costa
seguía siendo mucho más natural y despoblada que la occidental.
A partir de
aquí, continuar hacia el norte resultaba más complicado.
Parte del
recorrido se realizaba por una pista y las compañías de alquiler no cubrían cualquier incidencia en ese tramo.
Por eso
decidimos no continuar.
SAN GERVASIO Y AGUADA
En la zona
norte de Cozumel se encuentran otros restos arqueológicos mayas, entre ellos:
San Gervasio
y Aguada.
Son otra
muestra de la importancia que tuvo la isla dentro del mundo maya.
Como no
continuamos por la pista de la costa norte, regresamos hacia el interior
utilizando la carretera transversal.
DE REGRESO A SAN MIGUEL
En el camino
pasamos junto a un gran establecimiento dedicado al cacao.
Finalmente
regresamos a San Miguel.
Paramos para
repostar y devolvimos el coche aproximadamente a las 18:45.
Ya había
anochecido: aquel día el sol se había puesto sobre las 18:30.
A las 19:00 tomamos el ferry de regreso a Playa del Carmen.
CONSEJOS PARA VISITAR COZUMEL
¿Merece la pena alquilar coche?
Sí,
especialmente si queréis recorrer la isla completa.
Cozumel es
demasiado grande para depender únicamente de los desplazamientos a pie.
¿Bicicleta?
Es posible,
porque el terreno es bastante llano y existe una ciclovía, pero hay que tener
en cuenta el calor, el sol y sobre todo el viento de la costa este.
¿Scooter?
También
puede ser una alternativa, aunque para una vuelta completa de la isla hay que
valorar la distancia y las condiciones meteorológicas.
¿Dónde están las mejores playas?
Nuestra
experiencia fue clara:
la costa
oeste es la más turística a pesar de ser más rocosa; la costa este
es mucho más salvaje.
Y nuestra
favorita fue Chen Río.
¿Y el buceo?
Aquí sí que
Cozumel destaca extraordinariamente.
Si vuestro
objetivo principal es bucear o hacer snorkel en arrecifes, la isla
merece muchísimo la pena.
ISLA MUJERES
A poca distancia de Cancún encontramos otra de las grandes islas del Caribe mexicano: Isla Mujeres.
Es una isla
pequeña y estrecha, de aproximadamente 7-8 kilómetros de longitud.
Su gran
reclamo es Playa Norte, considerada uno de los grandes arenales del
Caribe mexicano.
A diferencia
de Cozumel, aquí las distancias son mucho menores y resulta bastante sencillo
moverse.
Existían
varias posibilidades.
1. Desde la Zona Hotelera
Había embarcaderos en diferentes puntos de la Zona Hotelera:
- Playa Linda;
- Playa Tortugas;
- Playa Caracol.
Era una opción especialmente cómoda para quienes se alojaban en los grandes hoteles de Cancún.
2. Desde Punta Sam
Punta Sam se encuentra unos 8 kilómetros al norte de Cancún. (Llegaban colectivos desde la zona de El Crucero)
Desde allí
salían ferries de vehículos.
Precio pasajeros: 40 MXN por trayecto.
La travesía
duraba unos 45 minutos.
3. Desde Puerto Juárez
A 3km de Cancun.
Desde aquí operaba Ultramar con salidas frecuentes.
El trayecto duraba unos 30 minutos.
CÓMO MOVERSE POR ISLA MUJERES
Al ser una
isla pequeña, las posibilidades son variadas.
Carritos de golf
Probablemente
la forma más divertida de recorrerla.
Scooter
Otra opción
muy utilizada.
Bicicleta
Adecuada
para quienes quieran moverse tranquilamente.
Taxi
A pie
Perfectamente
posible si solamente queréis conocer el centro y las playas del norte.
Lancha o velero
La alternativa para excursiones y recorridos por la costa.
QUÉ VER EN ISLA MUJERES
La isla es fundamentalmente rocosa, salvo el sector norte, donde aparecen sus principales playas.
PLAYA NORTE
La gran
estrella de Isla Mujeres.
Palmeras,
arena blanca y fina y agua turquesa y tranquila.
Si solamente disponéis de unas horas, probablemente sea el lugar que no deberíais perderos.
PLAYA COCO
Más cerca de
los embarcaderos encontramos Playa Coco.
El mar era
algo más movido y había numerosos restaurantes.
También
había otras pequeñas playas dentro del propio núcleo urbano, a las que se podía
llegar caminando.
LA COSTA ESTE
El paisaje cambia completamente en la costa oriental. Aquí predominaban las rocas y el mar era más movido.
Había un
paseo peatonal junto al litoral y diferentes puntos de interés.
- tortugario;
- Playa Lancheros;
- Parque Garrafón;
- Punta Sur.
PUNTA SUR
En el
extremo sur de la isla encontramos Punta Sur.
El lugar
destaca por sus acantilados y por las ruinas mayas dedicadas a Ixchel,
la diosa relacionada con la fertilidad.
Desde los acantilados se obtienen grandes panorámicas sobre el Caribe.
PARQUE GARRAFÓN
En la zona
sur se encuentra el Parque Garrafón, un complejo de actividades
relacionadas con el mar.
Entre las
propuestas estaban:
- snorkel;
- kayak;
- actividades acuáticas;
- tirolinas;
- delfines.
Es una
opción orientada principalmente al turismo de actividades.
MUSEO SUBACUÁTICO DE ARTE:
MUSA
Entre Cancún
e Isla Mujeres se encuentra uno de los proyectos más singulares de la zona:
el Museo
Subacuático de Arte, MUSA.
Las obras se
encuentran sumergidas bajo el agua. A -10m de profundidad
Para
visitarlo es necesario contratar una excursión en barco y acceder a la zona de
inmersión.
Es una experiencia completamente diferente a la de visitar un museo convencional.
ISLA HOLBOX
De las tres islas Holbox representa la opción más relajada.
Aquí encontramos: calles de arena, construcciones de madera y palma, pequeños alojamientos, bicicletas, carritos de golf y un ambiente tranquilo.
Se
encuentra en el Golfo de México, al norte de la península de Yucatán.
CÓMO LLEGAR A HOLBOX
Para llegar
a Holbox hay que desplazarse hasta Chiquilá, localidad situada a 130 kilómetros de Cancún.
Desde Cancún
existían autobuses frecuentes.
También
había conexiones desde:
- Tulum;
- Playa del Carmen;
- Valladolid.
Desde
Chiquilá se toma el ferry.
En nuestro
viaje operaban:
- 9 Hermanos.
- Holbox Express.
Los barcos
salían aproximadamente cada 30 minutos.
La travesía
duraba unos 30 minutos.
El precio 140 MXN por trayecto.
CÓMO MOVERSE POR HOLBOX
Desde el
puerto hasta el pueblo apenas hay unos minutos.
Una vez
allí, las principales opciones eran:
- bicicleta;
- carrito de golf;
- caminar.
En el parque central había cajero automático, además de servicios básicos como centro de salud y farmacias.
La parte desarrollada de Holbox se concentra fundamentalmente alrededor del pueblo. El resto del territorio está dominado en gran medida por: manglares, lagunas y naturaleza.
QUÉ VER Y HACER EN HOLBOX
Holbox
destaca sobre todo por la combinación de:
playas
tranquilas + manglares + fauna + ambiente relajado.
El mar es
generalmente poco profundo y calmado.
Pero la isla
es grande, por lo que conviene organizar bien los desplazamientos.
PUNTA MOSQUITOS
Al este del
pueblo se encuentra Punta Mosquitos.
Es una zona especialmente interesante para observar aves. Entre ellas pueden encontrarse flamencos.
El recorrido a pie puede superar las dos horas por trayecto, por lo que hay que contar con suficiente tiempo y protección frente al sol.
PUNTA COCOS
En el
extremo occidental encontramos Punta Cocos.
Es una zona
mucho más tranquila y rodeada de manglares.
NADAR CON EL TIBURÓN BALLENA
Una de las
actividades más famosas de Holbox es la excursión para observar el tiburón
ballena.
Se realiza
mediante excursiones en lancha.
La mejor
época era julio y agosto.
OTRAS EXCURSIONES DESDE HOLBOX
Además de
Punta Mosquitos y Punta Cocos, desde Holbox se organizaban excursiones en barco
hacia diferentes puntos.
Entre ellas:
Isla Pájaros Un lugar de observación de aves.
Isla Pasión Otra zona especialmente interesante para observar fauna y flamencos.
Ojo de Agua Una zona de manantial y laguna.
¿COZUMEL, ISLA MUJERES O
HOLBOX?
Las tres
islas son muy diferentes.
COZUMEL
La
elegiríamos si:
- os gusta el buceo;
- queréis hacer snorkel;
- os interesan los arrecifes;
- queréis recorrer una isla
grande en coche;
- buscáis combinar naturaleza,
playas y arqueología.
Nuestro
punto fuerte:
Chen Río y los arrecifes.
ISLA MUJERES
La
elegiríamos si:
- disponéis de poco tiempo;
- estáis alojados en Cancún;
- buscáis playas de arena blanca;
- queréis conocer una isla
pequeña;
- os interesa especialmente Playa
Norte.
Nuestro
punto fuerte:
Playa Norte y Punta Sur.
HOLBOX
La
elegiríamos si:
- buscáis tranquilidad;
- os gustan los lugares menos
desarrollados;
- queréis recorrer la isla en
bicicleta;
- os interesa la observación de
fauna;
- queréis hacer la excursión del
tiburón ballena.
Nuestro
punto fuerte:
el ambiente relajado y natural.
PRÓXIMA ETAPA:
YACIMIENTO DE COBÁ
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