Chiang Mai: templos, mercados y montañas en el norte de Tailandia
Llegamos a Chiang Mai, una de las ciudades más fascinantes del norte de Tailandia y una parada imprescindible en cualquier ruta por el país.
Situada a orillas del río Mae Ping y rodeada de montañas, la ciudad combina templos, mercados, barrios tradicionales y una animada vida callejera con algunos de los paisajes más atractivos del norte tailandés.
Su historia se remonta a 1296, cuando el rey Mengrai fundó Chiang Mai —“Ciudad Nueva”— como capital del poderoso reino de Lanna. Durante siglos fue el centro político y cultural de este territorio, que desarrolló una identidad propia y una arquitectura y tradición artística que todavía se reconocen en sus templos.
Hoy, el corazón histórico de Chiang Mai sigue protegido por sus antiguas murallas y fosos, formando una ciudad antigua casi cuadrada donde se concentran algunos de sus templos más importantes, como Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh y Wat Chiang Man.
Pero Chiang Mai no se acaba dentro de sus murallas. Al este, el Mae Ping conduce hasta mercados, Chinatown y barrios llenos de vida; y al oeste, las montañas nos esperan con el espectacular Doi Suthep, templos escondidos entre la vegetación y aldeas de las comunidades de las montañas.
Llegamos desde Sukhothai, sin saber todavía que Chiang Mai nos iba a regalar templos, mercados, una bendición budista de lo más singular y algunas de esas pequeñas experiencias que terminan convirtiéndose en los mejores recuerdos de un viaje.
ÍNDICE
- Cómo llegar a Chiang Mai
- Dónde alojarse en Chiang Mai
- La ciudad antigua de Chiang Mai
- Los templos: Chedi Luang y Phan Tao. Wat Phra Singh. Wat Chiang Man
- Mercado de Warorot, Chinatown y mercado Anusan
- La zona de Galare y el río Mae
Ping
- Excursión al Doi Suthep. La bendición del agua
- Palacio real de invierno
Bhubing
- La aldea hmong
- Excursiones desde Chiang Mai
- Cómo moverse por Chiang Mai
- Dónde comer
- Consejos para visitar Chiang
Mai
- Nuestra impresión de Chiang Mai
Cómo llegar a Chiang Mai
Excelentemente comunicada con el resto del pais mediante bus, tren, avión.
Llegamos desde Sukhothai. Bus de 16,30h llegamos a 22.30h, 239 THB, 6 € (2013)
La estación
de autobuses de Chiang Mai se encuentra al este del río Mae Ping, que
atraviesa la ciudad.
Tomamos uno de los vehículos más característicos de Chiang Mai: los songthaews
rojos, unos camiones adaptados como taxis colectivos, con bancos corridos
en la parte trasera.
El trayecto hasta el centro nos costó 20 THB por persona, unos 0,50 €
Dónde alojarse en Chiang Mai
El centro
histórico de Chiang Mai está formado por la Ciudad Antigua,
delimitada por las antiguas murallas y el foso.
Es una zona
especialmente cómoda para alojarse porque muchos de los principales templos se
encuentran a poca distancia a pie. Hay mucha oferta y variedad.
Casa de huéspedes Gaps
Situado
en un pequeño soi, muy céntrico, junto a Wat Pha On y cerca de la calle
Ratchadamnoen.
Las
habitaciones, de estilo tradicional tailandés, se distribuyen alrededor de un
jardín. El comedor, las terrazas y los salones tienen ese aire de alojamiento
antiguo.
La
habitación doble nos costó 550 THB con desayuno, 7 €
por persona.
Muy
recomendable.
Había numerosas opciones económicas en los alrededores de la Ciudad
Antigua, especialmente entre los soi 7 y 9.
Otra
posibilidad era Tawan Guesthouse, con jardín y estanques, mientras que
para quienes busquen algo más confortable había establecimientos como Sri
Pat
 |
La Ciudad Antigua de Chiang
Mai
La Ciudad Antigua es el corazón histórico de Chiang Mai.
Su trazado
cuadrangular, delimitado por murallas y foso, permite recorrer buena parte de
sus principales atractivos a pie.
Entre sus templos más importantes están Wat
Chedi Luang, Wat Phra Singh y Wat Chiang Man.
Cómo moverse por Chiang Mai
Moverse por
Chiang Mai es relativamente sencillo.
En la Ciudad
Antigua, muchos de los principales templos están suficientemente cerca como
para hacer el recorrido andando.
Para
desplazamientos más largos aparecen los característicos songthaews rojos,
además de tuk-tuks y taxis.
Los
songthaews son una de las imágenes más reconocibles de la ciudad y funcionan
tanto como transporte colectivo como vehículo privado cuando se acuerda un
recorrido.
En nuestro
viaje los utilizamos constantemente.
Y, además, nos permitieron conocer a Somsak y terminar contratando con él la excursión al Doi Suthep.
Un paseo nocturno por Chiang
Mai
Descendemos
por la avenida Th Ratchadamnoen y empezamos a encontrarnos
con los primeros templos iluminados.
Visitamos el mercado Talat Warorot, uno de los mercados más conocidos de Chiang Mai y un magnífico lugar para acercarse a la vida cotidiana de la ciudad. Conocido por sus productos locales, alimentos preparados, frutas, verduras, embutidos y diferentes productos del norte de Tailandia. Muy cerca se encuentra además el mercado de flores de Ton Lam Yai.
Alrededor
del mercado comienza Chinatown, una zona animada y llena de puestos.
Al sur el el mercado nocturno de Anusan
Como la distancia era considerable, tomamos un tuk-tuk. 20 bath.
El mercado
es una gran explanada cubierta, llena de puestos y pequeños restaurantes. Hay
de todo un poco y, sobre todo, un ambiente perfecto para cenar.
Después seguimos caminando diez minutos hasta la cercana zona comercial de Galare.
Una calle está ocupada por cientos de puestos, y hacia su interior numerosos locales de copas.
Finalmente tomamos otro tuk-tuk para regresar al hotel.
Un paseo por Chiang Mai.
Qué ver en Chiang mai. Lugares imprescindibles
A la mañana
siguiente comenzamos oficialmente las visitas.
la
Ciudad Antigua
1. Wat Chedi Luang
Comenzamos
por Wat Chedi Luang, a apenas diez minutos caminando desde nuestro
alojamiento.
Es uno de
los templos históricos más importantes de la Ciudad Antigua y destaca sobre
todo por su enorme chedi, cuya silueta domina el recinto.
A su lado
encontramos otro templo de gran belleza:
Wat Phan Tao
Construido
principalmente en madera de teca, presenta una arquitectura Lanna especialmente
atractiva.
Los dos templos forman un conjunto perfecto para comenzar la visita al centro histórico.
2. Wat Phra Singh
Continuamos
hacia Wat Phra Singh, uno de los templos más importantes de Chiang Mai.
Su arquitectura y decoración son representativas del arte Lanna y el complejo reúne varios edificios de gran interés.
3. Monumento a los Tres Reyes
y Wat Chiang Man
Hacemos una
breve parada ante el Monumento a los Tres Reyes, uno de los puntos más
reconocibles del centro histórico.
Desde allí
continuamos hasta Wat Chiang Man, considerado el templo más antiguo de
Chiang Mai.
Aquí
encontramos una estupa sostenida por figuras de elefantes.
Excursión al Doi Suthep
El Doi
Suthep es una de las excursiones imprescindibles desde Chiang Mai.
La montaña
se encuentra al oeste de la ciudad a 15km y en sus laderas se encuentran algunos de
los lugares más interesantes de esta zona.
TRASLADO A DOI SUTHEO EN EL TAXI DE SOMSAG
En la calle Ratchadamnoen encontramos a uno de los conductores de los característicos songthaews rojos.
Se llama Somsak .
Ofrece llevarnos hasta Doi Suthep por 150 THB por persona. 200THB incluyendo tour por la ciudad.
Somsak. Teléfono: 081-9987934 / 087-1771143
Salimos de
la ciudad por la zona de la universidad y comenzamos el ascenso por una
carretera sinuosa que se interna en la montaña Doi Suthep.
Templos escondidos entre el
bosque
A medida que
ascendemos, el paisaje cambia completamente.
Dejamos
atrás la ciudad y aparecen los árboles, la vegetación y pequeños templos
escondidos entre el bosque.
Tomamos un pequeño desvío que nos lleva a un lugar tranquilo, salpicado de figuras religiosas, pequeñas construcciones y una cascada cuyo cauce está acompañado por diferentes imágenes de Buda. Incluso encontramos a un grupo de monjes preparando allí su picnic.
Wat Phra That Doi Suthep
Continuamos el ascenso hasta uno de los lugares imprescindibles de Chiang Mai: Wat Phra That Doi Suthep.
El templo se
encuentra en la montaña de Doi Suthep y alberga una impresionante estupa
dorada.
Para acceder al recinto tradicionalmente se sube una larga escalera decorada con nagas. Nosotros contamos 307 escalones.
Arriba nos
mezclamos con los fieles y empezamos a recorrer el complejo.
La estupa
central, cubierta de oro, concentra buena parte de la atención.
Pero lo que realmente nos sucede aquí será mucho más especial.
La bendición del agua
Nos
encontrábamos en una de las capillas que rodean la estupa central cuando un monje
nos hizo señas para que nos sentáramos.
Cuando lo hicimos, en el suelo, frente a él, comenzó a recitar un mantra mientras nosotros inclinamos la cabeza.
Después
colocó sus manos sobre nuestras coronillas y nos roció con agua utilizando un
pequeño hisopo.
Nos dejó empapados.
Con el calor
que hacía, la verdad es que la bendición nos vino de maravilla.
Pero todavía falta algo. Al terminar la ceremonia nos ató una pulsera de hilo en la muñeca.
No nos la quitaríamos durante muchísimo tiempo.
Comer frente a las escaleras
de Doi Suthep
Después de
bajar de Wat Phra That Doi Suthep nos detenemos en un pequeño establecimiento
local situado junto a la salida de las escaleras.
Comemos rodeados de árboles. Pad thai, fideos, arroz y otros platos locales como el koi sai (que sabe a pasta con parmesano), arroz...
Continuamos
nuestra ruta por la carretera de Doi Suthep hasta el Bhubing Palace,
conocido como el palacio real de invierno.
El recinto
está rodeado de jardines cuidados, zonas ajardinadas, rosaledas y diferentes
edificios.
Entrada: 50 baht (2013)
Y lo ultimo es visitar un poblado de la ETNIA HMONG.
Una aldea hmong
La última
parada de nuestra excursión es una aldea de la etnia hmong.
Hay casas tradicionales, un pequeño museo y una cascada.
Desde allí parte un sendero que conduce hacia la zona donde viven realmente los habitantes de la aldea, alejándose de la parte más preparada para el visitante.
Regreso a Chiang Mai: Warorot
y el río Mae Ping
Regresamos a
Chiang Mai sobre las 17:00 h.
Le pedimos a
Somsak que nos deje en el mercado Talat Warorot, junto a Chinatown.
Lo
recorremos tranquilamente, perdiéndonos entre los puestos y observando todo
tipo de productos.
Desde allí
pasamos al mercado de las flores y cruzamos el puente sobre el Mae
Ping.
Al otro lado
aparece una Chiang Mai diferente.
Galerías,
restaurantes modernos, terrazas y locales mucho más sofisticados.
Y también
encontramos un templo que, personalmente, me parece uno de los más atractivos
de toda la ciudad:
Wat Ket Karam
Su ambiente, su arquitectura y su ubicación junto al río.
 |
| Wat Kenkaran |
Cena junto al río Mae Ping
Cenamos en el Riverside.
El
restaurante permite cenar en su terraza junto al río y también dispone de un
barco que sale alrededor de las 20:00 h para realizar un crucero de unos 90
minutos.
La comida está muy bien y destacamos especialmente el postre: banana tailandesa con leche de coco caliente. 6 € por persona.
Hacemos también el crucero. 110 THB, 3 € (2013)
No será el
mejor crucero que hayamos hecho en nuestra vida, pero resulta agradable y
relajante.
El Mae Ping
se desliza lentamente mientras Chiang Mai queda iluminada a ambos lados.
Y con esto
damos por terminada nuestra estancia.
Excursiones desde Chiang Mai
Una de las
grandes ventajas de viajar a Chiang Mai es que la ciudad funciona como
base para numerosas excursiones.
Además de
Doi Suthep y las aldeas de montaña, desde aquí se pueden contratar actividades
de naturaleza, trekking, visitas culturales y excursiones de uno o varios días.
1. Circuito por la jungla y campamento de elefantes
El clásico
circuito de un día combinaba visita a un campamento de elefantes, paseo sobre
los animales, rafting, cascada y visita a una aldea tribal.
Los precios
que encontramos iban aproximadamente de 900 a 1.500 THB.
(Las experiencias con elefantes han
cambiado mucho y conviene comprobar qué tipo de actividad ofrece cada centro,
priorizando aquellos que trabajen
bajo criterios de bienestar)
2. Lamphun
A unos 26
kilómetros al sur de Chiang Mai encontramos Lamphun, una de las
ciudades históricas más antiguas del norte de Tailandia.
3. Senderismo
También existen numerosas posibilidades para realizar trekkings por las montañas del norte de Tailandia.
4. Visita a diferentes comunidades tribales
También se ofrecían excursiones para visitar varias comunidades de las montañas, entre ellas grupos Yao, Akha, Palong, Lahu y Karen.
6. Chiang Rai, el Templo Blanco y el Triángulo Dorado
Esta fue
nuestra siguiente etapa.
Desde Chiang
Mai contratamos una excursión que incluía:
Templo Blanco → Triángulo Dorado → Mae Sai → Aldeas de Padang y Karen (mujeres jirafa)→ Chiang Rai.
1.000 THB, 25 €.
Dónde comer en Chiang Mai
- Cenamos en los puestos de Anusan Market
- Comimos en el bosque de Doi Suthep .
- Cenamos junto al Mae Ping enel Paradise.
- Probamos diferentes puestos y
mercados durante nuestros paseos.
Además de
los mercados, conviene probar algunos platos característicos del norte de
Tailandia, especialmente el khao soi, uno de los grandes clásicos
gastronómicos de Chiang Mai.
Consejos para visitar Chiang
Mai
¿Cuántos días hacen falta?
Para conocer
los principales atractivos de la ciudad y hacer la excursión a Doi Suthep,
recomendamos al menos 2 días completos.
Si se
quieren añadir excursiones a Chiang Rai, Lamphun, trekking o aldeas de montaña,
lo ideal es disponer de más tiempo.
¿Se puede visitar la Ciudad Antigua andando?
Sí. De hecho, es la mejor manera de descubrirla.
Wat Chedi
Luang, Wat Phan Tao, Wat Phra Singh, el Monumento a los Tres Reyes y Wat Chiang
Man se pueden combinar en un paseo.
¿Qué hacer por la tarde?
Una buena
combinación es dedicar la mañana a la Ciudad Antigua y dejar la tarde para Warorot
Market, Chinatown, el mercado de flores y la zona del Mae Ping.
¿Merece la pena subir a Doi Suthep?
Para nosotros, sí. No solo por el templo, sino por el conjunto de la excursión: la carretera de montaña, los templos, el paisaje, las aldeas y la propia experiencia de visitar uno de los lugares religiosos más importantes de Chiang Mai.
Nuestra impresión de Chiang
Mai
Chiang Mai
nos gustó porque no es solamente una ciudad de templos.
Tiene una
combinación difícil de encontrar en otros lugares: historia, religión,
mercados, gastronomía, montaña y vida cotidiana.
La Ciudad
Antigua permite caminar entre templos. A pocos minutos aparecen los mercados y el río Mae Ping. Y cuando
parece que ya hemos visto la ciudad, basta subir hacia Doi Suthep para
encontrarnos con otro paisaje completamente diferente.
Pero, sobre
todo, nos quedamos con las pequeñas experiencias.
La bendición
del monje.
La pulsera
de hilo en la muñeca.
Los monjes
haciendo un picnic junto a una cascada.
Los mercados
llenos de productos que no sabemos ni identificar.
El pequeño
restaurante junto a las escaleras de Doi Suthep.
Y ese último
paseo junto al Mae Ping antes de abandonar Chiang Mai.
Nuestro siguiente destino sería Chiang Rai, pero antes nos esperaba una larga jornada por el norte de Tailandia: el Templo Blanco, el Triángulo de Oro, Mae Sai y las aldeas de las mujeres jirafa.
La ruta
continuaba hacia el extremo norte del país.
PROXIMA ETAPA:
TEMPLO BLANCO-MAE SAI-MUJERES JIRAFA-TRIANGULO DE ORO
Hola!!!estamos interesados en realizar la misma excursión a Chiang Rai. Recuerdas con q agencia contrataste?? Es necesario volver a Chiang Mai o podemos finalizarla en Chiang Rai. Gracias.
ResponderEliminarHola Manuel!
EliminarExactamente eso fue lo que hicimos nosotros, ir en una excursion combinada desde Chiang Mai a Chiang Rai quedándonos en esta última.
Es una excursion muy fácil de contratar, multitud de agencias lo ofrecen. Nosotros lo hicimos a traves de la agencia del hotel donde nos alojamos y que es muy recomendable:
Gaps guesthouse muy céntrico, en un soi (callejón) al lado del templo Wat Pha On en la calle principal, con habitaciones estilo thai que se distribuyen alrededor de un jardin. Comedor, terrazas y salones presentan un atractivo deje de época. La doble son 550Thb con desayuno. (7€pp)
Nos costó 1000Thb-25€ incluyendo comida
Respecto a las visitas: el templo blanco es de lo más estrambótico, no me lo perdería, el poblado de las mujeres jirafa tiene sus controversias pero tenerlas delante, con su porte y dignidad, impresiona; el triangulo de oro para mi fue totalmente prescindible
Espero haberte servido de ayuda