Qué ver en San Cristóbal de las Casas: guía completa para descubrir la joya colonial de Chiapas
Si existe
una ciudad capaz de resumir la esencia de Chiapas, esa es San Cristóbal de
las Casas. Colonial, indígena, colorida, bohemia y profundamente mestiza,
es uno de esos lugares que enamoran desde el primer paseo.
Situada a 2.100
metros de altitud, entre montañas cubiertas de bosques, conserva uno de los
centros históricos más bonitos de México. Sus calles empedradas, iglesias
barrocas, mercados indígenas, casas de vivos colores y cafés con encanto hacen
que recorrerla sea una experiencia en sí misma.
Pero San Cristóbal es mucho más que una hermosa ciudad colonial.
Es el mejor lugar para acercarse a la cultura tzotzil y tzeltal, los pueblos originarios de Chiapas. Aquí conviven estas comunidades, cuya presencia sigue marcando la vida cotidiana, los mercados, las fiestas y las tradiciones.
Además, la
ciudad mantiene una estrecha relación con el movimiento zapatista, cuya
influencia continúa muy presente tanto en el ambiente cultural como en
numerosos espacios sociales.
Gracias a su
ubicación estratégica, San Cristóbal constituye la mejor base para visitar
algunos de los lugares imprescindibles de Chiapas:
- San Juan Chamula
- Zinacantán
- Cañón del Sumidero
- Cascadas de Agua Azul
- Selva Lacandona
- Palenque
Nosotros
llegamos desde Tuxtla Gutiérrez, después de recorrer el Cañón del
Sumidero, y permanecimos unos días disfrutando con calma de la ciudad y sus
alrededores.
En esta guía encontrarás todo lo necesario para organizar tu visita:
- cómo llegar
- dónde alojarse
- qué ver en San Cristóbal de las Casas
- ruta a pie por el centro histórico
- mercados
- gastronomía
- excursiones
- consejos prácticos
Índice del artículo
- Cómo llegar a San Cristóbal de
las Casas
- Cómo orientarse por la ciudad
- Dónde alojarse
- Ruta por el centro histórico
- Iglesia Santo Domingo
- Mercado indígena y municipal
- Plaza 31 de Marzo y Catedral
- Los dos andadores peatonales
- Iglesia del Carmen y Arco del Carmen
- Museo de la Medicina Maya
- Museo del Ámbar
- El movimiento zapatista
- Gastronomía típica
- Excursión a San Juan Chamula
- Excursión a Zinacantán
- Cómo ir a Palenque
- Consejos prácticos
San Cristóbal de las Casas de un vistazo
Antes de
comenzar la visita conviene entender cómo está organizada la ciudad.
Su centro
histórico resulta muy cómodo para recorrer caminando.
Todo gira
alrededor de la Plaza 31 de Marzo, el auténtico corazón de San
Cristóbal.
Desde ella
parten dos elegantes calles peatonales:
- Andador Eclesiástico (Miguel
Hidalgo)
- Andador Real de Guadalupe
Ambos
concentran buena parte de la vida local, con restaurantes, cafeterías, hoteles,
galerías de arte, tiendas de artesanía y edificios coloniales.
Dos cerros
dominan la ciudad:
- Cerro de Guadalupe
- Cerro de San Cristóbal
En ambos se
levantan pequeñas iglesias desde donde se obtienen algunas de las mejores
vistas panorámicas.
Una ciudad perfecta para caminar sin prisas.
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| andador Hidalgo |
Cómo llegar a San Cristóbal de
las Casas
San
Cristóbal está perfectamente comunicada con el resto de Chiapas y con las
principales ciudades del sur de México.
La mayoría
de viajeros llega desde:
- Tuxtla Gutiérrez
- Palenque
- Oaxaca
- Villahermosa
- Ciudad de México
Nosotros
llegamos desde Tuxtla Gutiérrez, tras visitar el espectacular Cañón
del Sumidero.
Rosco
Hostel, situado en la avenida Real de Mexicanos, a pocos minutos andando
del centro histórico.
- Amplias habitaciones dobles con baño privado
- Distribuidas alrededor de un precioso patio colonial ajardinado
- cocina compartida
- terrazas
- wifi
- desayuno continental.
- Los propietarios resultaron especialmente atentos y siempre dispuestos a ayudar con excursiones y transporte
- Precio: 12€pp.
Nuestra valoración: muy recomendable por su ubicación, tranquilidad y excelente relación calidad-precio.
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| Rosco hostel |
Qué ver en San Cristóbal de
las Casas: ruta a pie por el centro histórico (día 1)
Es una ciudad para caminar, entrar en pequeñas galerías, curiosear entre los puestos de artesanía, sentarse en un café o simplemente disfrutar del constante ir y venir de sus habitantes, sobre todo los indígenas tzotziles vestidos con sus trajes tradicionales.
Nuestra ruta
comenzó en la avenida Real de Mexicanos, donde se encontraba el
alojamiento.
Desde allí
apenas hay unos minutos hasta el primero de los grandes monumentos de la
ciudad.
Iglesia y exconvento de Santo
Domingo
Construida
entre los siglos XVI y XVII por los dominicos,
Su espectacular fachada constituye una de las grandes joyas del barroco mexicano.
Junto al templo se encuentra el antiguo convento dominico, hoy convertido en el Centro Cultural de los Altos de Chiapas, donde pueden verse interesantes exposiciones dedicadas a las culturas indígenas.
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| en Santo Domingo |
El mercado de artesanías de
Santo Domingo
Frente al templo se instala diariamente uno de los mercados de artesanía indígena más importantes de Chiapas.
En sus puestos llenos de colorido pueden encontrarse prácticamente todas las artesanías tradicionales:
- Textiles bordados.
- Huipiles indígenas.
- Bolsos.
- Rebozos.
- Máscaras de madera.
- Figuras de ámbar.
- Joyería de jade.
- Cerámica.
- Instrumentos musicales.
- Objetos de lana elaborados por las comunidades tzotziles.
El mercado municipal José Castillo Tielemans
Justo detrás de santo Domingo aparece el animado mercado municipal, donde los habitantes de la región realizan sus compras diarias.
Aquí acuden
cada día habitantes de decenas de comunidades indígenas de los Altos de
Chiapas.
Recorrer sus
pasillos supone un auténtico viaje por la cultura local.
Encontramos puestos de frutas, verduras recién cosechadas, flores, especias, chiles, hierbas medicinales, quesos, café de Chiapas, chocolate artesanal, cestería, ropa tradicional.
Lo más
llamativo era observar a la gente con sus trajes típicos, muchos llegados desde pueblos como Chamula o Zinacantán para vender
directamente sus productos.
Cada
comunidad conserva diseños propios que permiten reconocer fácilmente su lugar
de procedencia.
Plaza 31 de Marzo y Catedral
Como ocurre
en casi todas las ciudades coloniales mexicanas, la vida gira alrededor del
zócalo.
Aquí se
concentran:
- Catedral
- Palacio Municipal
- Ayuntamiento
- Jardines
- Restaurantes
La Catedral
de San Cristóbal destaca por su llamativa fachada amarilla barroca.
Al caer la tarde la plaza se llena de músicos, vendedores y familias.
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| catedral |
Los dos grandes andadores
peatonales
Desde la
plaza parten las dos calles más bonitas de San Cristóbal.
Andador Eclesiástico (Miguel Hidalgo)
Conduce
hasta el Arco del Carmen.
Está repleto
de cafeterías, galerías y pequeños hoteles.
Especialmente
bonito por la noche.
Iglesia del Carmen y Arco del Carmen
El Andador Eclesiástico finaliza junto al Arco del Carmen.
Se trata del único arco mudéjar conservado en Chiapas.
Durante siglos marcó una de las entradas principales a la ciudad colonial.
Iglesia de San Francisco
Regresando por la calle Insurgentes encontramos la iglesia de San Francisco.
Su intensa fachada azul destaca entre las construcciones coloniales.
En sus alrededores aparecen pequeños mercados de dulces y artesanía.
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| San Francisco |
Andador Real de Guadalupe
Todavía más
animado.
Está lleno
de terrazas, restaurantes y edificios coloniales.
Conduce
hasta el templo de Guadalupe, situado sobre un pequeño cerro.
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| andador Guadalupe |
El movimiento zapatista
Una de las
visitas más interesantes fue Tierra Adentro, situado en el Andador
Guadalupe.
Más que un
restaurante, es un espacio cultural.
Aquí puede conocerse mejor la historia del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), surgido en Chiapas en 1994 como movimiento político y social en defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Su objetivo, según el subcomandante Marcos, era construir "un mundo nuevo", reclamando trabajo, tierra, salud, educación, justicia, democracia y libertad.
Alrededor de
su patio colonial se distribuyen:
- exposiciones
- fotografías
- librería
- tienda solidaria
- actividades culturales
Más allá de las diferentes interpretaciones políticas, visitar este espacio ayuda a comprender una parte fundamental de la historia reciente de Chiapas.
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| patio de Tierra Adentro |
¿Qué es el Ejército Zapatista de Liberación Nacional?
El EZLN
nació oficialmente el 1 de enero de 1994, coincidiendo con la entrada en
vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
Formado
principalmente por comunidades indígenas de Chiapas, surgió para denunciar la
pobreza, la desigualdad y la falta de derechos que sufrían numerosos pueblos
originarios del sur de México.
Su portavoz
más conocido fue el Subcomandante Marcos, posteriormente conocido como Subcomandante
Galeano.
Desde
entonces el movimiento ha evolucionado desde la lucha armada hacia una
organización de carácter principalmente político, social y comunitario.
Sus
principales reivindicaciones continúan siendo:
- defensa de los derechos de los
pueblos indígenas
- justicia social
- acceso a la educación y la
sanidad
- autonomía de las comunidades
- democracia participativa
- protección de la tierra y los
recursos naturales
Un rincón imprescindible para entender Chiapas
Aunque cada
visitante tendrá su propia visión sobre el movimiento zapatista, creemos que
conocer su historia ayuda a comprender mucho mejor la realidad social del
estado.
Por ello
recomendamos entrar en Tierra Adentro, observar las fotografías, leer
los paneles explicativos y conversar.
Es una visita diferente que complementa perfectamente el patrimonio histórico y colonial de San Cristóbal.
Vida nocturna
Terminamos
la jornada en el bar Revolución.
Es uno de los locales más populares entre los
"coletos", como se conoce a los habitantes de San Cristóbal.
Con música
en directo pedimos unos margaritas y un llamativo cóctel denominado Sacrificio
Maya, servido con una pequeña puesta en escena de fuego.
Qué ver en San Cristóbal de
las Casas (Día 2)
El segundo
día lo dedicamos a descubrir una faceta completamente distinta de San
Cristóbal: la cultura indígena de los Altos de Chiapas.
Comenzamos
la mañana con una curiosa visita al cementerio de la ciudad, continuamos con la
excursión a los pueblos tzotziles de San Juan Chamula y Zinacantán y
terminamos la jornada en uno de los museos más interesantes de Chiapas antes de
despedirnos de la ciudad desde el mirador del Cerro de San Cristóbal.
El Panteón Municipal
Nuestra
primera parada fue el Panteón Municipal, situado a las afueras del
centro histórico.
Llegamos en
un pesero, los pequeños autobuses urbanos que recorren la ciudad.
Más que un
cementerio parecía un pequeño pueblo.
Las calles
estaban perfectamente alineadas y numerosas familias acudían a visitar a sus
difuntos.
Lo que más
nos llamó la atención fue la presencia de varios músicos que esperaban la llegada de algún familiar que quisiera contratarles para
interpretar canciones junto a una tumba.
Una tradición muy arraigada en México que convierte los cementerios en lugares llenos de vida y memoria.
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| el Panteón |
El trayecto
de regreso resultó casi tan interesante como la visita.
Nada más
subir al autobús entró un joven con una gorra del Toluca.
El conductor
era un apasionado seguidor del América, precisamente el rival de la
semifinal del campeonato mexicano que se celebraba dos días después.
Las bromas comenzaron inmediatamente. Uno lanzaba una pulla. El otro respondía entre risas. Eran de lo más ocurrentes y ambos las encajaban con gran sentido del humor.
Poco a poco fueron participando otros pasajeros.
Incluso
nosotros terminamos formando parte de aquella improvisada tertulia futbolera.
Como el
América representaba al gran equipo de Ciudad de México, acabé apoyando al
modesto Toluca.
Al final
ganó el América la semifinal... aunque después perdería la final frente al
León.
Una escena sencilla que refleja perfectamente el carácter abierto y bromista de los chiapanecos.
Excursión a los pueblos
tzotziles
Desde la
calle Honduras parten continuamente las furgonetas que comunican San Cristóbal
con las comunidades indígenas de los Altos de Chiapas.
Nosotros
comenzamos la visita por San Juan Chamula, continuando después hacia Zinacantán.
Fue, sin
duda, una de las experiencias más auténticas de todo el viaje.
(En el siguiente artículo desarrollaremos con detalle ambas excursiones, ya que merecen una guía independiente.)
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| estación a San Juan Chamula |
Museo de la Medicina Maya
Al regresar
de los pueblos indígenas nos bajamos directamente frente al Museo de la
Medicina Maya, una visita absolutamente recomendable para comprender la
cosmovisión de las comunidades tzotziles.
No es un
museo de medicina al uso.
Aquí no solo
se explican remedios naturales, sino toda una forma de entender la salud, la
enfermedad y la relación entre el ser humano y la naturaleza.
Para los
pueblos mayas, muchas enfermedades tienen un origen espiritual.
Cuando una
persona enferma, se considera que su alma puede haberse separado del cuerpo o
haber quedado atrapada en alguno de los lugares sagrados donde habitan los
espíritus.
La curación consiste, por tanto, en recuperar el equilibrio entre el cuerpo, el alma y la naturaleza.
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| museo medicina maya |
Los cinco especialistas de la medicina tradicional
tzotzil
Uno de los
aspectos más interesantes del museo es conocer las distintas figuras que forman
parte de esta medicina ancestral.
El rezador de los cerros
Es el
encargado de comunicarse con los espíritus de la naturaleza.
Realiza
ofrendas en los cerros sagrados para mantener el equilibrio entre la comunidad
y la tierra.
El pulsador
Diagnostica
las enfermedades tomando el pulso del paciente.
Según la
tradición, es capaz de percibir, a través de la sangre, el origen del mal y
localizar el alma perdida.
(“...Cuando pulso siento una corriente de sangre que me va desde el corazón al pensamiento, todo se sabe por la sangre, y yo oigo su voz, que me dice cual es el mal del enfermo”)
La partera
Además de
asistir los partos, trata numerosas dolencias relacionadas con la mujer y el
embarazo.
Su
conocimiento se transmite de generación en generación.
El huesero
Especialista
en fracturas, luxaciones y problemas musculares.
Combina
masajes, vendajes, plantas medicinales, rezos y rituales.
El hierbero
Posee un
extraordinario conocimiento de las plantas medicinales.
Sabe cuándo
recolectarlas, qué parte utilizar y cómo preparar cada remedio.
Los remedios de la medicina
maya
El recorrido
explica cómo los tratamientos combinan elementos naturales y espirituales.
Entre los
más utilizados destacan:
- Plantas medicinales.
- Velas de distintos colores y
tamaños.
- Cruces.
- Rezos.
- Copal o incienso.
- Flores.
- Refrescos utilizados como
ofrenda.
- El Posh, aguardiente
tradicional empleado en ceremonias religiosas y rituales comunitarios.
Cada uno posee un significado concreto dentro de la cosmovisión indígena.
El parto maya
Una de las
salas que más nos impresionó fue la dedicada al parto tradicional.
Mediante un
vídeo se muestra cómo el nacimiento tiene lugar en la propia vivienda familiar.
La mujer
permanece arrodillada abrazada a su marido mientras la partera la atiende desde
detrás.
Después del
nacimiento se realizan diversos rituales, como pasar un huevo por el cuerpo del
recién nacido para protegerlo del mal de ojo o enterrar la placenta siguiendo
determinadas tradiciones simbólicas.
Una manera
completamente diferente de entender el nacimiento.
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| parto maya |
En el jardín
exterior puede visitarse un temazcal, una construcción semejante a una
sauna de vapor.
Para la
cultura maya representa el vientre de la Madre Tierra.
Entrar en él simboliza regresar al origen para salir purificado y renacer espiritualmente mediante la unión del agua, el fuego y la tierra.
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| temazcal |
Antes de abandonar el museo recorrimos la pequeña botica donde todavía hoy se elaboran y venden remedios basados en plantas medicinales utilizadas desde hace siglos por las comunidades indígenas.
Mirador del Cerro de San
Cristóbal
Para
despedirnos de la ciudad tomamos un taxi hasta la base del Cerro de San
Cristóbal. 20pesos
Desde allí
comienza una larga escalinata en zigzag que conduce hasta la pequeña iglesia
situada en la cima.
El esfuerzo
merece completamente la pena.
Desde el
mirador se obtiene una de las mejores panorámicas de San Cristóbal de las
Casas.
Los tejados
de teja roja, las fachadas coloniales, las montañas que rodean el valle y las
torres de las iglesias ofrecen una imagen inolvidable.
Fue el lugar perfecto para decir adiós a una de las ciudades que más nos gustó de todo México.
De San Cristóbal de las Casas a Palenque: la mejor forma de hacer el recorrido
Opción 1. Autobús directo
Cada día
salen varios autobuses desde la terminal de San Cristóbal.
Horarios
- 7:20
- 12:15
- 13:15
- 15:45
- 18:20
Precio 180 pesos.
El recorrido
dura entre cinco y seis horas.
Opción 2. Tour con paradas (la opción más aconsejable)
El tour incluía
- Recogida en el alojamiento.
- Transporte hasta Palenque.
- Parada en las Cascadas de Agua Azul.
- Visita a la cascada de Misol-Há.
- Llegada a la zona arqueológica de Palenque.
Sin duda, fue una de las mejores decisiones del viaje.
Muchas agencias de San Cristóbal ofrecen este recorrido, aunque nosotros lo contratamos directamente en el Rosco Hostel, donde nos alojábamos.
Precio: 355 pesos (21 €).
Por la diferencia de precio respecto al autobús convencional y luego sumar las entradas, creemos que es la mejor opción para recorrer este tramo de Chiapas, ya que permite conocer dos de sus espacios naturales más famosos sin necesidad de organizar excursiones adicionales.
Nuestro consejo
Una vez finalizado el tour-traslado recomendamos alojarse en las Cabañas Mayabell, situadas frente a la entrada de la zona arqueológica de Palenque.
Su ubicación permite visitar las ruinas hasta última hora, o comenzarla por la mañana cuando hay menos visitantes y el ambiente resulta mucho más especial.
Otras excursiones desde San Cristóbal de las Casas
Si dispones de más días, San Cristóbal constituye una excelente base para descubrir buena parte de Chiapas y regiones cercanas.
Cañón del Sumidero
Situado a poco más de una hora.
La navegación por este impresionante cañón, con paredes que superan los mil metros de altura, constituye una de las experiencias imprescindibles del estado.
Pueblos indígenas de los Altos de Chiapas
Además de San Juan Chamula y Zinacantán, existen otras interesantes comunidades indígenas donde conocer la cultura maya viva.
Entre ellas destacan:
- Amatenango del Valle, famoso por su cerámica.
- Ocosingo, puerta de acceso a la impresionante zona arqueológica de Toniná.
Selva Lacandona
La Selva Lacandona representa el corazón más salvaje y auténtico de Chiapas.
Es una de las regiones con mayor biodiversidad de México y conserva algunos de los yacimientos mayas más espectaculares del país.
Entre los lugares más interesantes destacan:
- Lacanjá Chansayab, la principal comunidad lacandona.
- Las ruinas de Bonampak, famosas por sus pinturas murales.
- Yaxchilán, una espectacular ciudad maya situada junto al río Usumacinta y accesible únicamente en lancha.
Existen excursiones tanto desde San Cristóbal de las Casas como desde Palenque.
Región de Tabasco
Desde San Cristóbal también pueden realizarse rutas hacia el vecino estado de Tabasco.
Algunos de sus principales atractivos son:
- Villahermosa.
- Zona arqueológica de Comalcalco.
- Tapijulapa, uno de los Pueblos Mágicos de México.
- La Venta, con sus famosas cabezas colosales olmecas.
- La reserva de los Pantanos de Centla.
LA COSTA LACAONDONA: EL SOCONUSO.
- Tonalá
- Puerto Arista
- Tapachula
Frontera con Guatemala
La cercanía con Guatemala permite combinar fácilmente ambos países en un mismo viaje.
Muchos viajeros continúan desde Chiapas hacia el lago Atitlán, Antigua Guatemala o Tikal, prolongando así la ruta por el mundo maya.
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| tours a selva lacaondona |
Nuestra experiencia en San
Cristóbal de las Casas
San
Cristóbal de las Casas nos encantó.
Su tamaño
resulta perfecto para recorrerla caminando.
Posee un
ambiente relajado, excelentes restaurantes, magníficos mercados, una intensa
vida cultural y, sobre todo, la riqueza de las comunidades indígenas mayas que siguen formando
parte de su vida cotidiana.
Pocas
ciudades permiten conocer tan de cerca dos mundos tan distintos y
complementarios.
Además, su
excelente ubicación convierte a San Cristóbal en el punto de partida ideal para
descubrir buena parte de Chiapas.
Sin duda, volveríamos.
Preguntas frecuentes sobre San
Cristóbal de las Casas
¿Cuántos días hacen falta para visitar San Cristóbal
de las Casas?
Lo
recomendable son tres o cuatro días, para conocer la ciudad y realizar
excursiones a San Juan Chamula, Zinacantán y el Cañón del Sumidero.
¿Es seguro visitar San Cristóbal de las Casas?
Durante
nuestra estancia nos sentimos muy tranquilos. Como en cualquier destino
turístico, conviene mantener las precauciones habituales, especialmente por la
noche.
¿Cuál es la mejor época para viajar?
De noviembre
a abril suele ser la época más seca. En verano llueve con mayor frecuencia,
aunque el paisaje luce especialmente verde.
¿Merece la pena visitar San Juan Chamula?
Sin ninguna
duda. Es una de las experiencias culturales más sorprendentes de México y uno
de los mejores lugares para comprender las tradiciones indígenas de Chiapas.
¿Dónde alojarse?
El centro histórico es la mejor zona para dormir. Permite recorrer caminando todos los lugares de interés y acceder fácilmente al transporte hacia las excursiones.
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LOS PUEBLOS TZOTZILES
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